반려견은 피부·심장질환…반려묘는 신장질환 증가

농식품부, 전국 동물병원 의료데이터 50만건 분석

노령기 만성질환 증가…예방 중심 관리 필요성 확대

해당 이미지는 AI로 제작됨.

반려견과 반려묘의 주요 질환이 나이에 따라 달라지는 것으로 나타났다. 어린 시기에는 성장·감염성 질환 비중이 높고 노령기로 갈수록 심장과 신장 관련 만성질환이 증가하는 경향이 확인됐다.

농림축산식품부와 농촌진흥청은 전국 동물병원 의료데이터를 활용해 반려동물 생애주기별 주요 질환 특성을 분석한 연구 결과를 6일 발표했다.

이번 연구는 반려동물 양육 가구 증가에 따라 의료수요가 확대되고 예방 중심 건강관리 체계 필요성이 커지는 상황에서 추진됐다.

농진청 국립축산과학원은 2020년부터 2023년까지 전국 82개 동물병원에서 수집한 의료데이터 50만여 건 가운데 데이터 정제 과정을 거쳐 반려견 22만여 건과 반려묘 3만9000여 건을 분석 대상으로 활용했다.

연구진은 대규모 언어모델 기반 AI 분석 체계를 구축하고 국제 표준 수의학 용어체계를 적용해 연령대별 질병 발생 패턴을 분석했다. 그 결과 반려견은 ▲1년 이하 강아지 ▲2~5년 젊은 성체 ▲6~10년 성숙 성체 ▲11~15년 노령 등 4단계로 구분됐다. 반려묘는 ▲2년 이하 새끼 고양이 ▲3~8년 젊은 성체 ▲9~12년 성숙 성체 ▲13~15년 노령으로 분류됐다.

반려견은 어린 시기에 유치잔존과 잠복고환 등 성장 과정 관련 질환 비중이 높게 나타났다. 성체 이후에는 외이염과 피부염, 지간피부염 등 피부·비뇨기 질환이 많았고 노령기에는 이첨판폐쇄부전과 만성 신장질환, 심장부전 등 만성질환 비중이 증가하는 경향을 보였다.

반려묘는 어린 연령대에서 폐렴과 결막염 등 감염성 질환 비중이 상대적으로 높았다. 이후 성체 단계에서는 방광염과 치주질환, 구내염 등 비뇨기·구강 질환이 주요 질환으로 나타났다. 노령기에는 만성 신장질환과 비대성 심근병증, 갑상선기능항진증 등 만성질환 발생 비율이 높아졌다.

특히 반려견 노령기 상위 질환 1위는 이첨판폐쇄부전으로 나타났으며 반려묘는 성숙 성체와 노령 단계 모두 만성 신장질환이 가장 많은 질환으로 조사됐다.

반려동물 평균 수명이 늘어나면서 노령기 만성질환 관리 중요성도 함께 커지고 있어 정기 검진과 예방 중심 관리 체계 필요성이 확대되는 추세다.

이번 연구 결과는 연령별 예방검진 프로그램 설계뿐 아니라 펫보험 상품 세분화와 보장체계 고도화 과정에서도 활용 가능성이 있을 것으로 전망된다.

강석진 농진청 국립축산과학원 가축질병방역과장은 “이번 연구는 국내 동물병원 대규모 의료데이터와 AI 기반 표준화 방법론을 결합해 반려동물 생애주기를 과학적으로 구분한 연구라는 점에서 의미가 있다”고 말했다.

정미영 농식품부 반려산업동물의료과장은 “이번 연구 결과는 반려동물 예방의료 확대와 진료비 부담 완화 정책을 추진하는 데 중요한 기초자료가 될 것으로 기대한다”며 “예방 중심의 반려동물 의료체계 구축을 위해 관계기관과 협의해 보다 체계적으로 동물 의료정보를 구축해 나가겠다”고 말했다.