전국 모든 시내버스서 ‘공짜 인터넷’ 쓴다…“이것이 K-와이파이”

과기정통부, 3만5006대 구축 완료

전국 시내버스 와이파이 구축 현황.ⓒ과학기술정보통신부

전국 모든 시내버스에서 무료로 인터넷에 접속해 메신저를 이용하거나 동영상을 시청할 수 있게 됐다.

과학기술정보통신부는 14일 세계 최초로 전국 시내버스 3만5006대에 무료 와이파이를 구축했다고 밝혔다.

정부는 전국 16개 지방자치단체와 함께 2018년부터 올해 10월까지 3년에 걸쳐 시내버스에 무료 와이파이를 구축했다. 가계 통신비를 줄여주고 국민의 통신 접근성을 높이기 위해서다.

공공 와이파이가 마련된 전국 3만5006대의 시내버스 중 정부가 구축한 와이파이는 2만9100대다. 지자체가 설치한 와이파이는 5906대이다.

과기정통부에 따르면 지난해 5월부터 올해 10월까지 18개월 동안 버스에서 무료 와이파이를 이용한 횟수는 누적 4억2000만회다. 우리나라 국민 전체가 버스 내 무료 와이파이를 8번 이용한 것과 같다.

시내버스 무료 와이파이를 활용해 사용한 데이터는 약 1만6000테라바이트(TB)로 고화질(HD)급 고화질 영화 1400만편을 시청한 것과 같다고 과기정통부는 설명했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 사회적 거리두기가 이어지는 상황에서도 출퇴근 시간대에는 버스 무료 와이파이 사용이 늘었다. 버스 1대당 월평균 1228명이 무료 와이파이를 이용했다.

버스 1대당 트래픽은 월평균 55.3기가바이트(GB)로 집계됐다. 공공 와이파이를 설치한 시내버스 중 약 4540대의 월평균 트래픽은 100GB를 넘었다.

정부는 전국 시내버스에 무료 와이파이가 구축됨에 따라 향후 3년간 최대 2200여억원(월 약 61억원)의 경제적 편익이 발생할 것으로 내다봤다.

과기정통부는 버스 내 무료 와이파이를 지속해서 운영할 수 있도록 지자체와 함께 내년 상반기까지 정책 방안을 마련할 예정이다.

최기영 과기정통부 장관은 “코로나19로 인한 비대면 시대에 공공와이파이는 국민들의 통신비 걱정을 덜어주는 긴요한 수단”이라며 “세계 최초 전국 모든 시내버스에 와이파이를 구축함으로써 K-방역에 이어 K-와이파이 역사를 새롭게 만들어 가고 있다”고 말했다.

이어 “정부는 이에 안주하지 않고 초연결 지능화 시대에 국민들이 통신비 걱정 없이 데이터를 활용할 수 있도록 공공와이파이를 지속적으로 확대하고, 통합관리센터를 통해 품질관리를 강화해 이용에 불편이 없도록 추진해 나가겠다”고 밝혔다.