대북특사 '투톱' 정의용 서훈…文정부 대미통·대북협상가

대미관계 핵심 정의용…청와대-북한-백악관 연결 소통창구

대북협상가 서훈…1·2차 남북정상회담 관여…3차회담 기대

특사단, 남북회담 전제조건 북미대화 개최 두고 北의중 파악

문재인 정부 첫 대북 특별 사절단이 5일 방문하면서 문 대통령이 북한에 어떤 메시지를 전달할 지 주목된다.(자료사진) ⓒ데일리안

대미관계 핵심 정의용…청와대-북한-백악관 연결 소통창구
대북협상가 서훈…1·2차 남북정상회담 관여…3차회담 기대
특사단, 남북회담 전제조건 북미대화 개최 두고 北의중 파악

정의용 청와대 국가안보실장과 서훈 국가정보원장 등으로 구성된 대북 특별 사절단 5명이 오는 5일 북한을 방문한다.

정의용 안보실장이 대북특사단 단장을 맡고, 서훈 국정원장, 천해성 통일부 차관, 김상균 국정원 2차장, 윤건영 국정상황실장 등 5명이 문재인 정부의 대북메시지를 북한에 직접 전달하게 됐다.

이들은 대북접촉 경험이 풍부한 대북통이자, 문재인 정부 외교·안보 정책을 총괄하는 컨트롤타워로 꼽힌다. 장관급 인사 두 명이 동시에 대북특사로 파견된 사례는 이번이 처음으로, 북핵 논의를 진전시키려는 문 대통령의 의지가 반영된 것으로 보인다.

이번 특사단의 수석인 정 실장은 청와대 외교·안보 정책을 총괄하는 컨트롤타워 역할을 수행하고 있다. 특히 허버트 맥매스터 미국 국가안보보좌관 등 백악관 핵심라인과 직접 소통이 가능한 대미외교통으로도 꼽힌다.

정의용 청와대 국가안보실장. ⓒ데일리안

정 실장은 문재인 정부 초기 강경화 외교부 장관을 대신해 미국과 긴밀한 협의를 주도하는 등 대외정책을 총괄해왔다. 최근 김영철 북한 노동당 부위원장이 방남했을 때도 오찬 자리에 참석해 핵 문제와 대외전략을 폭넓게 논의한 것으로 알려졌다.

직업외교관 출신인 정 실장은 남북관계 전문가는 아니지만 외교·안보 분야에서 미국의 의구심을 해소하는 역할을 해왔으며, 이번 방북을 통해 청와대와 북한, 백악관을 연결하는 소통창구 역할이 기대되고 있다.

정 실장과 함께 현 정부 외교안보 투톱으로 꼽히며 특사단에 합류한 서훈 국정원장은 앞서 1·2차 남북정상회담에 모두 관여한 북한 업무에 정통한 인사다. 서 원장이 특사로 파견되면서 3차 남북정상회담을 기대해 볼 수 있는 대목이다.

서훈 국가정보원장. ⓒ데일리안 박항구 기자

서 원장은 북한의 평창 동계올림픽 참여와 남북 고위급 대화를 물밑 조율한 인물로, 김영철 북한 노동당 부위원장의 방남을 계기로 국정원-통전부 라인도 복원했다. 또 미 중앙정보국(CIA)과 함께 김여정 특사와 마이크 펜스 부통령의 회동 추진에 관여하기도 했다.

정 실장과 서 원장은 앞서 문 대통령과 김여정 일행의 청와대 접견 자리에 함께 배석했다. 문 대통령은 이들에 대해 "제가 이분들을 모신 것만 해도 남북관계를 빠르고 활발하게 발전시켜 나가려는 의지를 느낄 수 있을 것"이라고 말하기도 했다.

또 특사단에 포함된 천해성 통일부 차관은 수차례의 남북회담 실무를 맡으며 '통일부 최고 정책통'으로 꼽히기도 했다. 김상균 국정원 2차장도 2000년 남북정상회담 이후 남북이 체결한 모든 합의서 작성 과정에 실무를 맡은 경험이 있다.

천해성 통일부 차관. ⓒ사진공동취재단

이들의 북한 방문으로 미뤄볼 수 있는 주요 의제는 ▲남북관계 개선 ▲남북정상회담 ▲비핵화 ▲북미대화로 요약된다. 남북관계 개선을 위한 실무적 대화와 북미대화 견인 등 한반도 안보 위기를 풀어내는 게 주요 과제가 될 것으로 보인다.

대북특사단은 5일 오후 특별기를 이용해 서해 직항로로 방북할 예정이다. 이들은 1박 2일간 평양에 머물며, 남북정상회담과 북미대화 여건 조성, 남북교류개선 등 남북관계 개선 문제 등을 포괄적으로 논의할 것으로 보인다.

이들은 6일 오후 귀국해 회담 결과를 청와대에 보고하고, 방북결과를 미국과 공유할 예정이다. 중국 일본과도 긴밀한 협의를 이어갈 방침이다.