전교조 '비판' 나선 고교생 "부모님이 말렸지만..."

<인터뷰>이진영 전국청소년연합 대표 "정치투쟁 그만"

"관심과 참여, 진정한 학생의 의무이자 시대의 정신"

2016년 2월 25일 오후 서울 서대문역 인근에서 전국청소년연합 소속 학생들이 '교육변화를 요구하는 청소년 함성 제2회' 기자회견을 열고 교원개혁을 외치고 있다. ⓒ전국청소년연합

지난 2월 25일 오후 '선생님, 학교로 돌아오세요!'라고 적힌 서류봉투를 든 '전국청소년연합'(전청연) 소속 학생들이 서울 서대문구 전국교직원노동조합(전교조) 사무실로 향했다. 이곳에서 송재혁 전교조 대변인과 마주한 이들은 '선생님들! 정치투쟁 그만하고 학교로 돌아와 주세요', '선생님들! 정치투쟁 그만하고 학교로 돌아와 주세요'라는 내용의 성명서를 전달했다.

지난해 11월 결성된 전청연은 교사의 변화를 통한 교육의 변화를 열망하는 마음에서 이날 전교조 사무실을 찾았다. 당시 면담에서 송 대변인은 "비뚤어진 사고를 가지고 있다"며 전청연의 행동을 의아하다는 듯 바라보았지만, 이들은 "교사 본분으로 돌아가 진짜 참교육을 해달라"고 간곡히 요청했다.

전교조 면담에 앞서 전청연 소속 학생들은 서대문역 인근에서 '학생의, 학생에 의한, 학생을 위한 교육을 원합니다'라고 쓰인 현수막을 내걸고 기자회견을 진행했다. 이날 회견에 참석한 학생 10여명은 '교원개혁'이라고 적힌 노란색 피켓을 들고 전교조 정치투쟁·정치활동·정치교육 중단을 외쳤다.

그리고 일주일이 흘러 지난 4일, 서대문역 인근에서 이진영 전국청소년연합 대표(명지고 1)를 만났다. "금요일이라 수업이 일찍 끝났다"며 해맑게 웃던 그는 무상급식 폐지와 교원개혁 등 굵직한 교육계 현안에 대한 이야기를 시작하자 표정이 돌변했다.

이 대표는 "교사집단이 '학생들을 위해서'라고 말하는 걸 보면서 무엇보다 교육의 문제는 당사자인 우리 학생들이 나서야 하는 것 아닐까라는 생각을 하게 됐다"며 교육개혁을 위한 활동에 직접 나서게 된 이유를 밝혔다.

활동을 시작하면서는 부모님의 반대에 부딪히기도 했다. 그때마다 "침묵하는 다수를 위해 활동하겠다"며 부모님을 설득했고, 교육개혁에 앞장서겠다는 그의 진심을 느낀 부모님은 이제 격려와 지지로 이 대표의 활동을 응원하고 있다. 다만 그는 "공부 영역은 건드리지 않고 개인적으로 쓸 수 있는 시간을 줄여서 활동하겠다고 부모님과 약속했다"며 웃어보였다.

17살 미성년의 나이. 지나던 어른들은 "누가 시켜서 이런 일을 하냐"며 꾸지람하기도 한다. 그러나 그는 "대한민국 근현대사만 봐도 4·19혁명이나 운동의 중심에는 늘 저와 같은 학생들이 있었다"며 "자신이 처한 일에 관심을 갖고 참여하는 것이 진정한 학생의 의무이자 시대의 정신"이라고 당차게 말했다.

다음은 이진영 대표 인터뷰 전문.

-우선 '전국청소년연합’에 대한 간략한 소개를 부탁한다.

"전국청소년연합은 대한민국 헌법적 가치를 수호하고, 대한민국 헌법적 가치에 반하는 적폐들을 청산하는데 궁극적 목표를 두고 있다. 2015년 11월에 결성했고, 전국적으로 활동하고 있는데 회원 수는 아직 정식 모집을 하지 않아 집계가 안됐다. 다만 활동하는 임원 수, 실무진이라고 볼 수 있는 인원은 총 40명 정도 된다. 인터넷 페이스북 페이지 회원 수는 200여명 정도 된다."

-어떻게 결성하게 됐나.

"일단 전청연은 대한민국 헌법적 가치 수호와 헌법적 가치를 반하는 적폐를 청산 목표로 하고 있는데 이것보다 더 큰 목표가 있다. 통일이다. 그런데 통일에 필요한 4대 개혁이 있지 않나. 공공개혁, 금융개혁, 교육개혁, 노동개혁이 있는데, 이 네 가지 개혁 중에 금융·공공·노동개혁은 한계가 있어 할 수가 없고 영향권에 미치지 않으니까 나라를 위해, 인류를 위해 우리가 무엇을 할 수 있을까 생각해봤다. 그리고 나서 교육개혁은 우리의 삶에도, 나라 발전에도 정말 필요하고 무엇보다 학생들이 나서야 이뤄지는 것이라고 생각했다. 다시 말해 우리가 할 수 있고, 우리가 해야 하는 것이라고 생각해서 결성하게 됐다.

친구나 아는 지인들을 개별적으로 면담하고 토론을 하거나 이야기도 나눠서 사람들을 끌어 모았다. 또 주변 청소년단체에서 활동하는 친구들과 만나 같이 활동해보는 게 어떻겠냐고 제안하기도 했다. 섭외·교섭·모집 과정을 거쳤는데, 대부분은 섭외 위주라고 할 수 있다."

-청소년단체들의 연대체인가.

"단체연합이 아니라 회원들의 연합이다. 단체연합과 관련해서는, 더 높은 조직력과 활동력을 위해 '교육개혁을 위한 청소년 단체 협의회'라는 것을 만들기도 했다. 이 협의회에 전국청소년연합도 소속돼 있고, 여러 청소년단체들도 가입해있다. 협의회에 가입된 단체의 회원 수를 총 집계하면 1500~1600명 정도 된다. 현재 협의회의 대표도 맡고 있다."

-결성한 지 얼마되지 않았지만, 지금까지 전청연의 활동 내역을 설명해준다면.

"매월 기자회견을 진행하고 있고, '교육개혁이란 무엇인가'라는 주제로 세미나도 열었다. 아직은 기획하는 단계에 있는 것들이 많은데, 일단 세미나를 정기적으로 하려고 하고 있고 기자회견도 되도록 매월 하려고 하고 있다."

-교육개혁에 관심을 갖게 된 계기가 무엇인가.

"내가 초등학교 5~6학년 때 무상급식 문제가 터졌다. 그때부터 사회문제에 관심을 갖기 시작했다. 그때부터 스스로 조사도 해보고 내가 지금 받고 있는 교육정책은 뭐가 있을까 찾아보기도 했다. 처음에는 그냥 찾아보기만 하고 활동하지도 않았다. 그런데 이런 문제는 어른들이 해서 될 일도 아니고 청년들이 해서 될 일도 아니라고 생각했다. 교사집단이 '학생들을 위한 것'이라고 말하는 걸 보면서 무엇보다 교육의 문제는 당사자인 우리 학생들이 나서야 하는 것 아닐까 라는 생각을 하게 됐다."

-첫 번째 기자회견의 주된 내용이 무상급식 반대였다. 이 주제를 선정한 이유가 있다면.

2016년 2월 25일 오후 서울 서대문역 인근에서 진행된 '교육변화를 요구하는 청소년 함성 제2회' 기자회견에서 이진영 전국청소년연합 대표가 '교원개혁'이라고 적힌 피켓을 들고 있다. ⓒ전국청소년연합

"무상급식이 시작된 지 많은 시간이 지났는데, 시간이 지남에 따라 점점 논란이 줄어들어야 맞는 것 아니겠나. 그런데 논란이 줄어들지 않고 계속 확장되고 있고 무상급식이 낳은 부작용이 매년 커지고 있어 한 번 다뤄보자는 이야기가 나왔다. 또 전면복지 영역이 점점 커지고 있는 사회적 배경에서도 채택하게 됐다.

무상급식은 일단 저소득층에게 역차별이 돌아가고 있는 것은 만인이 아는 사실이고, 저소득층뿐만 아니라 학생들 전체 역차별을 줄 수 있다. 교육재원은 한정돼 있는데 전면 무상급식을 하다보니까 더 큰 복지예산이 발생하고 있지 않나. 복지영역은 더 늘어나고 있고 이로 인해 해서 또 다른 복지가 생겨나고 있기도 하다. 교육재원에서 무상급식이 차지하는 비중이 늘어나게 되면서 교육예산이 줄어들고, 예산이 줄어들면서 안전시설이나 교육에 정말로 필요한 재정이 줄어들고 있다고 생각해 오히려 학생들이 차별을 받는다는 생각이 들었다.

또 재원부족으로 교육의 질이 떨어질 수도 있다. 그리고 저는 무상급식이 찬성론자들이 말하는 복지의 본질적 의미조차 실현하지 못하고 있는 것 같다. 복지라는 것은 자본주의가 처음 등장할 시기에 빈부격차 만연할 때 절충안으로 나온 것이다. 그런데 사회적 약자에게 인간다운 삶을 보장하자고 만든 복지가 어떻게 모두에게 똑같은 것을 주자는 공산주의 배급사회식으로 변했는지 모르겠다."

-사회적 이슈에 굉장히 많은 관심을 가지고 있다는 생각이 든다.

"주변 친구들 중에는 내가 먹는 급식이 유상인지 무상인지도 모르는 친구들이 많다. 저는 유상급식이어서 사실 무상급식이 좋지 않다는 것을 실제로 느껴보지는 못했다. 다만 제 주변 친구들이 '급식 안 좋다'는 이야기를 많이 하고 저 스스로도 조사를 통해 문제가 많다는 것을 느꼈다. 결국에는 나를 위해서가 아니라 우리 친구들과 친구들의 동생들이 조금 더 좋은 교육을 받았으면 하는 바람에서 무상급식 전면 중단을 외치게 됐다."

-두 번째 기자회견에는 ‘교원개혁’을 주제로 들고 나왔다. 특별한 이유가 있나.

"학생들은 경쟁을 많이 한다. 경쟁으로 인해 엄청난 사회적 비용도 들어가고 있다. 어쩔 수 없이 경쟁해야한다는 것은 안다. 그런데 유독 학생들과 제일 가까운 교원만은 경쟁하지 않고 있다. 더군다나 어떠한 실적을 내지 못해도 물갈이가 되지 않는 구조를 가지고 있다. 선생님이 진짜 우리의 스승이라면 학생들과 똑같이 경쟁을 해주셨으면 좋겠다는 바람이다.

노동시장적 측면을 보자면 교대와 사대를 졸업한 예비 선생님들은 열정과 꿈을 가지고 학교 밖에서 실력을 양성했다. 그런데 학교 안에는 물론 그렇지 않은 선생님들도 있겠지만, 경쟁하지 않고 의욕이 없고 학생들과 트러블이 있거나 심지어 문제를 일으키는 선생님들이 있는데 전혀 퇴출되지 않는다. 학생들 입장에서는 열정 있는 선생님들이 이 선생님들과 바뀌면 교육의 질이 더 향상될 수 있지 않을까하는 생각이 있다.

결국에는 구조적 문제다. 학생들은 경쟁으로 인해서 자신의 대학이 결정되고 취업이 결정되고 인생이 결정되는데 선생님들은 임용고시만 합격하면 노력하지 않아도 정년 60세까지 보장을 받는 것은 이치에 어긋나는 일이라고 생각한다. 사기업에서도 실적을 내지 못하거나 잘못하면 회사에서 퇴출되기 마련인데 이보다 더 엄중한 잣대로 평가받아야하는 교육이라는 영역에서 경쟁하지 않고 바깥으로 퇴출될 수 없는 구조가 있다면 정말로 이치에 어긋나는 것이 아닌가."

-교원개혁 기자회견 당시에 전교조 사무실에 들어가 전교조 대변인과 면담했다고 들었다. 그때 당시 상황이 어땠나.

"그 때 즉흥적으로 들어가게 됐는데, 들어가서 전교조 선생님께 저희 요구를 전달했다. 선생님들은 저희에게 '비뚤어진 사고를 가지고 있다, 왜 그런 사고를 가졌는지 궁금하다'라고 말씀하시더라. 서로 의견충돌이 있었다. 다만 전교조 선생님들은 나중에 기회가 되면 꼭 한 번 토론의 장을 열어보자고 하셨다. 그래도 저희와 대화하려는 모습이 보여서 그 부분은 긍정적으로 느껴졌다."

-전교조 선생님들에게 요구한 것은 무엇인가.

"연가투쟁 중단해달라는 요구였다. 그리고 반정부 투쟁 중단을 요구했다. 주변 친구들 중에는 선생님들이 하는 것에 대해 굉장히 멋있게 생각하고 존경을 하는 경우가 있다. 저는 이런 선생님들의 투쟁을 비판적으로 보는 게 당연하다고 생각하는데, 학생들이 선생님들을 따라가 동조하고 심지어 동조하는 단체까지 있는 점이 굉장히 안타깝다.

또 전교조 홈페이지를 보면 '경쟁은 나쁘다, 경쟁 없는 사회를 만들자'고 돼 있는데 그 주장의 핵심이 무엇인가. 경쟁이 나쁘다고 하지만 사회적으로는 자원이 희소하기 때문에 경쟁이 불가피하다. 이런 현실을 깨닫지 못하게 하는 선생님들의 행동을 시정해달라고 요구했다."

-지금까지의 활동에서 기억나는 에피소드가 있다면.

"교원개혁 기자회견을 하고 있는데 어떤 분이 오셔서 그 현장이 떠나갈 것처럼 '누가 시켜서 이러고 있냐'고 소리를 지르셨다. 이미 저희는 가치관 형성이 돼 있고 기자회견도 자발적으로 준비했던 건데…"

-학생 신분으로 활동하기가 쉽지 않겠다는 생각이 든다. 부모님이 반대하지는 않나.

"부모님은 처음에 '네가 지금 그런 것 할 때냐'라면서 반대하셨는데 설득을 하게 됐다. 제가 활동하면서 부모님과 약속한 게 있다. 일단 이런 일에 뛰어들었으니 공부 영역은 건드리지 않고 내가 개인적으로 쓸 수 있는 시간을 줄이고 이 활동 하겠다고 했다. 이런 활동은 나중에도 충분히 할 수 있는 일이라고 하셨는데, 그때 부모님께 '침묵하는 다수를 위해 활동할 수 있는 공부를 하겠다'고 말씀드렸더니 그때부터는 믿고 지지해주고 있다."

-주변 친구들 반응은 어떤가.

"친구들은 내가 이야기하는 부분에 있어서 동의를 많이 해주는 편이다. 학교에서 정치 이야기나 사회이슈 이야기가 나오면 '이건 이진영한테 물어봐라'라고 하는 경우도 있어 굉장히 힘들다.(웃음) 기자회견하는 사진이나 언론 보도를 보고 '멋지다, 열심히 한다'고 격려해주기도 한다."

-활동하면서 어려운 점이 있다면.

"제일 힘든 한 가지가 있다. 교육 이슈에 대해 관심을 갖는 학생들이 전체 학생들 중에 극소수라는 것이다. 대부분의 학생들은 자신에게 어떤 일이 일어나는 지도 모르고 있다. 그들을 위해 활동하는 단체 있다는 사실도 모른다. 어디에서 어떻게 교육받아야 하는지도 모르는 학생들이 부지기수라는 게 가장 마음 아프고 힘들다. 미래를 준비하는 데에는 물론 공부도 있겠지만, 자신이 처한 일에 관심을 갖고 참여하는 것이 진정한 학생의 의무고 시대의 정신이 아닐까."

-고등학교 1학년, 혹자는 '판단력이 흐린 미성년자'라고 생각하기도 하는데, 이를 반박한다면.

"당연히 그렇게 볼 수 있다. 그런 의견도 충분히 나올 수 있다. 하지만 역사의 물줄기를 봤을 때, 대한민국 근현대사만 봐도 4·19혁명이나 운동의 중심에는 늘 저와 같은 학생들이 있었다. 그 학생들이 역사의 물줄기 틀었고 항상 선봉에 있었기 때문에 그 물줄기가 지금까지 이어져왔다고 생각한다. 물론 판단이 제대로 서지 않을 수도 있다. 그건 누구나 똑같다고 생각한다. 그렇기 때문에 저희와 다른 시점에서 바라본 의견도 충분히 모니터링하고 있다. 그런 말씀을 하시는 어른들은 학생들을 걱정하고 우려하는 마음이 있기 때문이라고 생각한다. 하지만 그렇다고 해서 가만히 있는 것은 시대적 사명을 간과하는 일이라고 생각한다. 지금은 학생들의 관심과 참여가 필요한 때다."

-앞으로 계획 중인 활동이 있나.

"일단 지금 청소년단체에서 활동하고 있는 친구들은 전체 사회현안이 아니더라도 적어도 어떤 한 분야에 대해서는 관심을 갖고 있다. 그 친구들과 일반 청소년들을 모아서 교육개혁 우리가 해보는 것이 어떻겠냐고 제언하는 자리를 만들려고 기획하고 있다. 또 어른들이 말씀하시는, '다른 시각으로도 봐야한다'는 말에 충분히 공감하기 때문에 저희와 다른 시각을 가진 분들과 찬반토론을 해 우리와는 다른 목소리를 들어보는 것도 좋겠다는 생각을 하고 있다. 누구든지 어디에서든 다른 의견이 있으면 들어야 한다고 생각한다. 듣겠다가 아니라 들어야 한다고 생각한다."

-앞으로 또 다뤄보고 싶은 주제가 있다면.

"특별히 어떤 주제라기 보다는 공교육의 정상화 부분을 계속 건드려볼 생각이다. 공교육 정상화를 이뤄야 교육개혁의 궁극적 목표 달성할 수 있기 때문이다. 전면 무상급식과 교원개혁도 어찌 보면 공교육 정상화의 한 부분이다. 일단 큰 틀에서 공교육의 정상화를 주제로 잡고 갈 것이고 부수적인 부분은 계속 생각해볼 생각이다.

저는 공교육만으로도 성적을 잘 낼 수 있는 구조를 만들자, 사교육 없이도 공교육으로도 잘 할 수 있는 구조를 만들자는 생각을 가지고 있다. 사교육을 받지 말자는 것이 아니다. 막대한 사교육비를 들이지 않아도 학생들이 충분히 공교육을 신뢰할 수 있도록 해야 한다는 것이다. 그런 차원에서 사교육의 질을 공교육으로 끌어들여 경쟁력을 높일 수 있는 과제들이 무엇일지 앞으로 계속 고민해 볼 예정이다."

-추후 예정된 활동이 있는가.

"아직 구체적으로 정해진 건 없다. 3월말쯤에 기자회견을 또 한 번 진행할까하는 생각은 가지고 있다. 기자회견이라는 건 원래 기자 분들이 와야 하는 것 아닌가.(웃음) 그런데 저는 누군가에게 보여주고 싶어서 한다기보다 우리의 요구를 직접 나와서 말한다는 것이 중요하고, 꾸준히 하는 게 중요하다고 생각하기 때문에 기자 분들이나 구경하는 분들이 없어도 하려고 한다. 그리고 내년쯤 교육개혁을 위한 청소년단체 협의회와 전국학생회, 전국동아리회를 연계해서 청소년들의 활동에 추진력을 얻자는 생각도 가지고 있다."

-그러려면 직접 학생회장이 돼야 하는 것 아닌가.

"그렇다. 학생회장을 해야한다.(웃음)"