최신식 수상구조 '통영함'… "세월호 구조 투입 안해?"

진수한 지 1년7개월 지났는데도 장비 성능 확인 못 해

기존 해군 구조함 성능 한계… 군 관계자 "통영함 없어도 지원 가능"

최신식 수상구조함 통영함이 세월호 구조에 투입되지 못해 의문을 자아내고 있다. 사진은 해군 통영함. ⓒ해군

최신식 수상구조함 통영함이 세월호 구조에 투입되지 못해 의문을 자아내고 있다. 아울러 통영함을 진수한 지 1년7개월이 지났는데도 제대로 운용하고 있지 못하고 있다는 비판도 나온다.

김민석 국방부 대변인은 지난 18일 "통영함에 일부 장비, 음파탐지장비·수중로봇장비가 있는데 이런 장비가 제 성능을 낼 수 있는지 해군 측에서 확인을 아직 하지 않은 상황"이라고 밝혔다.

통영함은 지난 2012년 9월4일 경남 거제 대우조선해양의 옥포조선소에서 진수됐다. 통영함은 고장으로 기동할 수 없거나 좌초된 함정을 구조하거나 침몰 함정의 탐색·인양 등의 임무를 수행하는 함정이다.

평택함 등 기존 해군 구조함은 미군의 퇴역함을 사 왔던 것으로 성능에 한계가 있다. 통영함은 대형 항공모함까지 인양할 수 있으며 최대 8명까지 들어가는 치료 감압장비 챔버도 탑재돼 있다.

통영함은 시험운전을 거쳐 지난해 하반기 해군에 인도할 예정이었다. 하지만 현재까지 지연된 상황이다. 이 때문에 진수한 지 1년7개월이 지나도록 장비 성능을 검증하지 못했다는 비판도 나온다.

이에 대해 군 관계자는 "평택함, 청해진함, 다도해함 등 구조함 3척이 이미 현장에 투입돼 있어 통영함이 없어도 충분히 잠수요원들을 지원할 수 있다"고 해명했다.