글로벌 항만 리더 부산 집결…해운 불확실성 속 미래 경쟁력 모색

BPA, 제14회 부산국제항만컴퍼런스 개최

부산항 150주년…고위급 ‘역대 최다’ 참여

해운시장 전망 논의…탈탄소·AI전환 모색

송상근 부산항만공사장이 15일 부산항국제전시컨벤션센터에서 ‘제14회 부산국제항만컨퍼런스’ 개최를 알리는 개회사를 하고 있다. ⓒ데일리안 김성웅 기자

세계 주요 항만과 국제기구 관계자들이 부산에 모여 공급과잉, 탈탄소, 인공지능(AI), 안전, 북극항로 등 항만산업 현안을 논의했다.

부산항만공사(BPA)는 15일 부산항국제전시컨벤션센터에서 ‘제14회 부산국제항만컨퍼런스(BIPC 2026)’를 개최했다. 행사는 16일까지 이틀간 이어진다.

올해 행사는 ‘계획을 넘어 실행으로, 변화의 시대를 이끄는 혁신’을 주제로 열렸다. 부산항 개항 150주년을 맞아 역대 가장 많은 세계 주요 항만 최고경영자(CEO)와 국제기구 고위급 인사가 참여했다.

첫날에는 해운시장 전망과 항만 탈탄소, AI 전환 등이 주요 의제로 다뤄졌다.

첫번째 세션에서는 ‘변동성 시대, 컨테이너 해운의 회복탄력성’에서는 견조한 수요에도 앞으로 공급과잉 위험이 커질 수 있다는 전망이 제시됐다.

앨런 머피 씨인텔리전스 대표는 현재 신조선 발주잔량이 기존 선대의 43%에 달한다고 분석했다. 선박 해체가 부진한 상황에서 수에즈운하 운항까지 정상화되면 초과 선복이 최대 20%에 이를 수 있다고 경고했다.

탄화주 라이너리티카 대표는 전쟁과 고유가에도 올해 컨테이너 물동량이 6% 이상 늘어난 배경으로 전기차와 배터리, 태양광 제품, AI 데이터센터 관련 화물을 꼽았다.

다만 대규모 신조선 인도가 본격화되면 현재의 수요 증가만으로 공급 확대를 흡수하기 어렵다며 해상운임 하락 가능성을 전망했다.

항만의 위기 대응력도 핵심 화두로 제시됐다.

옌스 마이어 국제항만협회 총재 겸 함부르크항만공사 사장은 기조연설에서 미래 항만의 경쟁력은 위기에도 운영을 지속할 수 있는 회복탄력성에 달려 있다고 강조했다.

그는 위험을 사전에 파악해 대체 시설과 운송로, 백업 시스템을 확보하고 항만 간 신뢰와 공동 대응체계를 구축해야 한다고 설명했다.

두번째 세션에서는 항만 탈탄소 전략을 다뤘다. 바우더바인 시몬스 로테르담항만공사 사장은 수소 인프라와 암모니아 연료 공급 실증, 녹색해운항로 추진 사례를 소개했다.

친환경 연료의 공급과 경제성, 국가별 규제 차이는 해결해야 할 과제로 꼽았다. 항만 간 협력을 통해 저탄소 기술 적용을 확대할 필요성도 강조했다.

세번째 세션에서는 부산항의 AI 전환 전략이 공개됐다.

송상근 BPA 사장은 데이터 통합과 자동화를 기반으로 부산항을 지능형 자율운영 항만으로 전환하겠다는 구상을 발표했다. AI를 활용해 운영 효율과 안전성을 높이고 현장에서 검증한 모델을 국내외 항만으로 확산한다는 목표다.

둘째 날인 16일에는 국제항만협회와 아시아개발은행 공동 특별세션이 열린다. 항만과 국제기구 간 협력 방안을 논의한 뒤 항만 안전관리와 북극항로의 미래를 주제로 한 세션이 이어진다.

송 사장은 “부산항의 새로운 150년을 여는 출발점에 역대 가장 많은 세계 항만 리더들이 함께해 더욱 뜻깊다”며 “논의의 성과가 항만 현장의 실질적인 변화로 이어질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.