안세영, '천적' 왕즈이와 준결승 격돌…전영오픈 패배 설욕할 기회

안세영. ⓒ Xinhua=뉴시스

부상을 털고 돌아온 ‘셔틀콕 여제’ 안세영(삼성생명)이 다시 한번 세계 정상을 정조준한다.

여자단식 세계랭킹 1위 안세영은 21일(한국시각) 인도 뉴델리에서 열린 2026 BWF 세계선수권 여자 단식 8강전에서 중국의 한웨(5위)를 40분 만에 2-0(21-19 21-12)으로 완파했다.

지난달 일본 오픈 당시 왼쪽 발 통증으로 기권표를 던졌던 안세영은 한 달간 국제대회 일정을 전면 취소하고 재활에 집중했다. 여전한 기량으로 코트에 복귀한 그는 64강전부터 단 한 게임도 내주지 않는 완벽한 경기력으로 부상 우려를 완전히 씻어냈다.

1게임 중반 끈질긴 랠리 끝에 16-12로 앞서가던 안세영은 한웨의 거센 반격에 밀려 17-18 역전을 허용하며 위기를 맞았다. 하지만 빅매치에 강한 클래스는 어디 가지 않았다. 순식간에 연속 3득점을 올리며 기선 제압에 성공했다.

승기를 잡은 2게임은 안세영의 독무대였다. 10-10 동점 상황에서 장기인 코트 커버력을 바탕으로 상대 실책을 유도, 무려 연속 9득점을 올리는 폭풍타로 승부에 마침표를 찍었다.

안세영이 이번 대회 정상에 오르면 2023년 코펜하겐 대회 이후 개인 통산 두 번째 세계선수권 왕좌에 오른다. 지난해 파리 대회 4강에서 천위페이(중국)에게 발목을 잡히며 동메달에 그쳤던 아쉬움을 씻어낼 절호의 기회다.

결승으로 가는 마지막 길목에서 만날 상대는 중국의 왕즈이(3위)다. 안세영은 왕즈이를 상대로 상대 전적 12승 1패를 기록하며 절대적 우위를 점하고 있다.

방심은 금물이다. 지난 3월 전영오픈 결승전에서 왕즈이에게 일격을 당하며 우승을 내준 기억이 선명하다. 성공적인 복귀전을 치르며 '부상 꼬리표'를 떼어낸 안세영이 왕즈이를 넘어 3년 만의 왕좌 탈환을 이뤄낼지 배드민턴 팬들의 시선이 뉴델리로 쏠린다.