민물장어 안정 공급 나선다…해수부, 국제거래 규제 대응 공조

해양수산부 청사. ⓒ연합뉴스

정부가 민물장어 국제거래 규제 논의에 대응하고 실뱀장어 자원관리 협력을 강화하기 위해 동북아 국가들과 협의에 나선다.

해양수산부는 29일부터 30일까지 일본에서 열리는 ‘제19차 민물장어 자원 보존을 위한 동북아국가 협의회’에 참석한다.

협의회는 한국과 중국, 일본, 대만 등 극동산 민물장어의 주요 생산·소비국이 실뱀장어 자원관리와 협력 방안을 논의하는 정부 간 협의체다. 3년마다 열리는 ‘멸종위기에 처한 야생동식물 종의 국제거래에 관한 협약(CITES)’ 당사국총회에 공동 대응하기 위한 협력도 이어오고 있다.

정부 간 회의에 앞서 열린 과학회의에서는 국립수산과학원을 비롯한 각국 연구자들이 실뱀장어 자원량 조사 결과와 연구 방법론을 공유하고, 자원관리 방안과 극동산 뱀장어 유전자 식별 기술 등을 논의해 제5차 결과보고서를 작성했다.

정부 간 회의에서는 이를 바탕으로 2025~2026년 민물장어 통계를 분석하고 보존관리 정책을 점검한다. 또 2028년 열리는 제21차 CITES 당사국총회에 대비한 공동 대응 방안도 논의할 예정이다.

해수부는 지난해 열린 제20차 CITES 당사국총회에서 전체 민물장어 종의 CITES 부속서Ⅱ 등재를 막아낸 것도 협의회를 통한 과학적 근거 마련과 인접 국가 간 공조의 성과라고 설명했다.

정부는 앞으로도 민물장어 양식업계의 안정적인 생산 기반을 유지하고 국민에게 민물장어를 지속적으로 공급할 수 있도록 국제 논의에 적극 대응하는 한편, 협의회 참가국들과 협력을 강화해 나갈 계획이다.

박승준 해수부 어촌양식정책관은 “실뱀장어는 국내 내수면 양식산업의 핵심 자원인 만큼 CITES 부속서Ⅱ 재등재 논의에 선제적으로 대응하겠다”며 “업계와 전문가, 지방정부와 협력해 실뱀장어 입식량 할당제 도입과 인공종자 개발 연구 고도화도 지속적으로 추진하겠다”고 말했다.