대낮 하늘서 '쾅'…미국서 건물 흔든 굉음, 범인은 운석

AI로 제작한 이미지.

미국 동북부 지역에서 건물을 흔드는 대형 폭발음이 발생해 주민들이 놀라는 소동이 벌어졌다. 지진이나 폭발 사고 가능성이 제기됐지만, 조사 결과 원인은 하늘에서 떨어진 운석으로 확인됐다.

30일(현지시간) AP통신 등에 따르면 이날 오후 매사추세츠주와 로드아일랜드주 등 미국 동북부 지역에서는 두 차례의 큰 폭발음이 들렸다는 신고가 잇따랐다.

일부 주민들은 건물이 흔들리는 진동을 느꼈고, 하늘에서 거대한 불덩이를 목격했다고 전했다.

미국 유성협회(AMS)는 폭발음의 원인이 뉴햄프셔와 매사추세츠 경계 상공으로 진입한 지름 약 1m 크기의 운석이라고 밝혔다.

미국 항공우주국(NASA)도 해당 천체가 우주에서 날아온 자연 운석이며 인공위성이나 우주 쓰레기는 아니라고 설명했다.

NASA에 따르면 이 운석은 시속 약 12만700㎞의 속도로 지구 대기권에 진입했으며, 지상 약 60㎞ 상공에서 공중 폭발한 것으로 추정된다.

운석이 파괴되며 방출한 에너지는 TNT 폭약 약 300톤이 동시에 폭발하는 수준에 달한 것으로 분석됐다.

당국은 이번 현상이 운석의 공중 폭발에 따른 충격파 때문으로 보고 추가 분석을 진행하고 있다.