포스코퓨처엠, 포항에 LFP 양극재 공장 건설…2027년 양산 목표

연산 최대 5만t까지 단계적 확대

기존 포항공장 일부 라인 개조…하반기 양산 추진

포스코퓨처엠의 합작사 씨앤피신소재테크놀로지가 포항 영일만 4산단에 건설하는 LFP 양극재 공장 조감도. ⓒ포스코퓨처엠

포스코퓨처엠이 에너지저장장치(ESS)와 엔트리급 전기차(EV) 배터리 소재 수요에 대응하기 위해 LFP 양극재 사업을 본격화한다.

포스코퓨처엠과 피노, CNGR의 합작사 씨앤피신소재테크놀로지는 28일 포항 영일만4일반산업단지에서 안전기원 행사를 열고 LFP 양극재 공장 건설을 시작했다고 밝혔다.

이 공장은 2027년 양산을 목표로 건설된다. 생산 규모는 연산 최대 5만t까지 단계적으로 확대할 예정이다.

포스코퓨처엠은 지난해 12월 이사회를 열어 LFP 양극재 공장 건설 안건을 승인했다. 같은 달 합작 파트너들과 투자계약(JVA)을 체결하며 LFP 양극재 사업을 추진해왔다.

LFP는 리튬·인산·철을 활용한 배터리 소재다. NCM(니켈·코발트·망간), NCA(니켈·코발트·알루미늄) 등 삼원계 배터리보다 출력은 낮지만 가격 경쟁력과 긴 수명이 장점이다.

최근 재생에너지 사용 확대와 인공지능(AI) 데이터센터 확산에 따른 전력 수요 증가로 ESS용 LFP 배터리 수요가 빠르게 늘고 있다. 전기차 시장에서도 엔트리급 모델을 중심으로 LFP 배터리 적용이 확대되는 흐름이다.

주요 배터리사들은 북미와 유럽을 중심으로 신규 LFP 배터리 공급 계약을 체결하고 생산능력을 확대하고 있다. 각국의 통상 정책과 공급망 다변화 요구에 따라 한국산 소재의 신속한 공급 수요도 커지고 있다.

포스코퓨처엠은 이번 전용 공장 착공을 계기로 현재 주력인 NCM, NCA 등 삼원계 양극재에 LFP 양극재를 더해 제품 포트폴리오를 확대할 계획이다. 이를 통해 글로벌 시장에서 수주 경쟁력을 강화한다는 구상이다.

전용 공장 착공과 별도로 LFP 양극재 시장 조기 진입도 추진한다. 포스코퓨처엠은 기존 포항 양극재공장의 삼원계 하이니켈 제품 생산라인 일부를 LFP 양극재 생산라인으로 개조하고 있다.

회사는 2분기 중 시제품 생산을 시작하고 하반기부터 본격 양산에 나설 계획이다.