LG, 멸종 위기 ‘토종 꿀벌’ 4배 늘렸다…생태계 복원 프로젝트 속도

1년 만에 100만→400만 마리 증식…화담숲 인근 서식지 조성

양봉 피해 농가·발달장애인 양봉가 지원까지 ESG 확장

LG가 경기도 광주시 곤지암의 생태수목원인 화담숲 인근 정광산에 토종 꿀벌 서식지를 조성했다.ⓒLG

LG가 추진 중인 토종 꿀벌 복원 프로젝트가 가시적 성과를 내고 있다. 기후 위기와 전염병으로 급감했던 국내 토종 꿀벌 개체 수를 1년 만에 4배까지 늘리며 생태계 보전 사업에 속도를 내는 모습이다.

LG는 경기도 광주시 곤지암 화담숲 인근 정광산에 조성한 ‘한라 토종벌’ 서식지에서 지난해 100만 마리 수준이던 개체 수를 올해 400만 마리까지 늘렸다고 20일 밝혔다.

토종 꿀벌은 서양벌이 수분하기 어려운 국내 토종 식물의 번식을 돕는 핵심 생물로 꼽힌다. 하지만 2010년대 ‘낭충봉아부패병’ 확산 이후 개체 수가 약 98% 감소했고, 최근에는 기후 위기까지 겹치며 멸종 우려가 커진 상태다.

업계에서는 최근 기업들의 ESG 활동이 단순 탄소 감축을 넘어 생물 다양성과 생태계 복원 영역으로 확대되고 있다는 점에도 주목하고 있다. 특히 꿀벌 감소가 농작물 수분과 식량 생산 문제로 이어질 수 있다는 점에서 글로벌 기업들도 관련 프로젝트를 강화하는 분위기다.

LG는 대한민국 토종벌 명인 1호인 김대립 명인과 협업해 토종 꿀벌 증식 사업을 진행하고 있다. 회사는 2027년까지 매년 개체 수를 두 배씩 늘리는 것을 목표로 삼고 있다.

LG는 토종 꿀벌이 안정적으로 정착할 수 있도록 밀원 식물을 확대하고 서식 환경 개선에도 나서고 있다. 향후 확보한 토종 꿀벌은 사회적기업 ‘비컴프렌즈’와 함께 양봉 피해 농가에 지원할 계획이다.

발달장애인 양봉가 육성 프로그램도 운영 중이다. LG는 비컴프렌즈와 협력해 발달장애인들이 양봉을 통해 사회와 소통하고 자립할 수 있도록 지원하고 있다.

유엔은 꿀벌 보전 중요성을 알리기 위해 매년 5월 20일을 ‘세계 꿀벌의 날(World Bee Day)’로 지정해 운영하고 있다.