채상병 특검 "2일 오후 김장환 증인신문 청구…이종섭 구속영장 청구 검토 중"

정민영 특검보 "김장환 목사 주소지 관할법원인 수원지법에 청구 예정"

지난달 5차례 피의자 조사 받은 이종섭 신병 처리 방침 두고 고심

김장환 목사ⓒ뉴시스

채상병 사건 외압·은폐 의혹을 수사하는 이명현 특별검사팀이 참고인 출석 요구에 불응하고 있는 김장환 목사(극동방송 이사장)를 대상으로 2일 오후 법원에 공판 전 증인신문을 청구한다고 밝혔다.

정민영 특검보는 이날 "김 목사 주소지 관할법원인 수원지법에 청구할 예정"이라며 "법원이 증인신문 절차를 하는 걸로 결정하면 출석할 것으로 기대한다"고 전했다.

공판 전 증인신문은 수사기관에서 조사를 시도했으나 출석이나 진술 확보가 어려운 경우 법원의 첫 공판기일 전에 법정으로 소환해 증인신문을 해서 증언을 확보하는 방법이다. 김 목사는 참고인 신분이라 현 상황에서 출석을 강제할 방법이 마땅치 않자 강제성 있는 소환이 가능한 법원을 통해 진술 확보에 나선 것이다.

특검팀은 마찬가지로 참고인 조사에 불응하는 한기붕 전 극동방송 사장에 대해서도 추석 연휴 이후 공판 전 증인신문 청구를 검토 중이라고 덧붙였다.

특검팀은 김 목사가 임성근 전 해병대 1사단장 구명로비에 관여한 정황, 한 전 사장의 증거인멸 정황을 포착하고 구체적인 경위를 확인하는 것으로 전해졌다.

특검팀은 또 지난달 5차례 피의자 조사를 받은 이종섭 전 국방부 장관에 대한 신병 처리 방침을 두고 고심 중인 것으로 알려졌다.

정 특검보는 이 전 장관 구속영장 청구 여부를 묻는 말에 "검토 중"이라고 했다. 사안의 중대성과 이 전 장관의 진술 등을 종합적으로 고려하는 것으로 보인다.

2023년 7월 채상병 순직 당시 국방에 대한 사무를 관장한 이 전 장관은 수사외압 의혹의 정점인 윤석열 전 대통령을 향하는 핵심 고리이자 주호주대사로 임명돼 도피성 출국을 감행했다는 논란의 장본인이다.

다만 이 전 장관은 여러 차례 조사에도 장관의 이첩 보류 지시는 신중하기 위한 검토이며 혐의자 축소에 관한 것은 아니라는 입장을 고수하는 것으로 알려졌다.