국산 고구마 ‘통채루’ 잎과 줄기, 근력 강화 확인

근육 생성과 분해 억제 이중 효과

농진청, 기능성 소재로 특허 출원

농촌진흥청 전경. ⓒ데일리안 배군득 기자

​​국산 개발 품종 ‘통채루’ 고구마의 잎과 줄기(지상부) 추출물이 근력 개선에 명확한 효능을 보였다는 연구 결과가 나왔다. ​농촌진흥청 국립식량과학원 발효가공식품과 연구진은 15일 근육세포 실험과 동물실험을 병행해 ‘통채루’ 추출물의 근육 건강 증진 효과를 입증했다고 밝혔다.

​고령화 사회에서 근감소증은 노년기 건강 저하와 사망률 증가의 주요 요인으로 주목받고 있다. 이번 연구는 식이 개선을 통한 근력 유지와 향상이라는 실질적 대안을 제시 한다.

​연구진은 근감소증을 유도한 실험군에 통채루 고구마 추출물을 투여한 결과, 줄어든 제지방량(근육량)이 정상군 수준으로 회복됐다. 악력 역시 근감소 대조군 대비 20.9% 증가한 것으로 나타났다. ​근육 단면적 역시 장딴지근 14.8%, 대퇴사두근 41.5%까지 확대돼 근육 기능까지 정량적으로 향상됨이 확인됐다.

​근육 손상 지표인 LDH와 CPK 수치는 각각 34.7%, 23.4% 감소하며 손상 예방 작용도 병행됐다. ​분자생물학적 분석에서는 근육 분해 마커인 Atrogin-1, MuRF-1, ubiquitin의 발현이 대조군보다 유의하게 감소하고​, 근육 합성 단백질인 MHC, MyoD, MyoG의 발현은 오히려 증가하는 이중 효과가 식별됐다.

​동물실험의 일부에서 성장 호르몬 IGF-1 역시 동결 건조 줄기 0.1% 첨가군에서 가장 높은 수치를 기록하는 등 성장 촉진의 기능성까지 검증됐다.

​특히 통채루 고구마 지상부는 비타민C, E, 베타카로틴, 안토시아닌, 폴리페놀 등 항산화 및 항염증 성분이 풍부하게 함유돼, 기능성 소재로서의 지속적인 활용 잠재력이 크다.

​기존 오미자 추출물과 유사한 근력 개선을 보이며, 향후 다양한 산업적 적용도 점쳐지고 있다. ​농진청은 실험결과를 바탕으로 ‘고구마순 추출물을 포함하는 근육질환 예방, 개선 또는 치료용 조성물’ 특허를 출원했다. 향후 발효 및 가공 등 과학적 근거 확충과 데이터 구축을 통해 새로운 기능성 소재 개발을 이어갈 계획이.

송진 ​농촌진흥청 발효가공식품과장은 “이번 연구를 통해 고구마 잎과 줄기를 근력 개선 기능성 원료로 활용할 수 있는 가능성을 확인했다”며 “앞으로 발효 기술 접목 등 과학적 근거자료를 확보하고 데이터 구축을 강화해 다양한 기능성 소재 개발을 이어가겠다”고 말했다.