박지성·네쿠남 ´에이스는 달랐다!´

스타일 다른 두 스타 경기 전부터 신경전

네쿠남 선취골로 기선제압, 박지성 동점골로 응수

허정무호가 11일 오후(한국시간), 테헤란 아자디 스타디움서 열린 ´2010 남아공월드컵´ 아시아지역 최종예선 B조 4차전에서 이란과 1-1 무승부를 거뒀다.

승점 1점을 추가한 한국은 2승2무(승점8)를 기록, 같은 날 사우디아라비아를 1-0으로 제압한 북한(승점7)에 1점 앞선 B조 1위 자리를 지켰다. 3위로 떨어진 이란은 1승3무(승점6)로 월드컵 본선 진출에 대한 불씨는 남겨두게 됐다.

이날 승부는 양 팀 에이스 발끝에서 갈렸다.

이란은 후반 13분 자비드 네쿠남의 환상적인 프리킥을 앞세워 기선을 제압했고, 한국은 후반 35분 역시 프리킥 상황에서 골키퍼가 쳐낸 볼을 박지성이 머리로 받아 넣으며 균형을 맞췄다.

네쿠남이 이란의 기를 살려줬다면 박지성은 한국의 자존심을 세워줬다.

한국과 이란을 대표하는 두 스타가 해결사로서의 역할을 십분 발휘한 순간이었다.

둘의 신경전은 경기 전부터 뜨겁게 달라 오른 상태였다. 네쿠남은 “한국이 지옥에 온 걸 환영한다”며 대표팀을 자극했고, 박지성은 “이란전이 지옥이 될지 천국이 될지는 두고 볼 일”이라며 맞불을 놓은 것.

각각 중원과 측면에 배치된 네쿠남과 박지성은 서로 다른 스타일을 바탕으로 팀을 이끌었다. 제공권이 좋은 네쿠남은 세트피스 상황 시 적극적으로 공격에 가담하며 헤딩 슈팅을 노렸다. 몇 차례 정성훈과의 높이 싸움에서 우위를 점하는 등 위력적인 움직임을 나타냈다.

반면, 왼쪽 미드필더로 출전한 ‘캡틴’ 박지성은 비교적 조용한 움직임 속에 쇼자에이와 카에비로 구성된 이란의 오른쪽 측면 라인 봉쇄에 신경 쓰는 모습이었다. 또한 기성용, 김정우와 함께 중원 압박에도 적극 가담했다.

물론 아쉬움도 있었다.

네쿠남은 한국 수비진들이 적극적인 제공권 싸움에 밀리며 결정적인 찬스를 만들지 못했고, 박지성은 소속팀 맨체스터 유나이티드에서 보여준 활발한 공격가담이 기대보다는 적었다.

그러나 영웅은 위기에 순간에 빛을 발했다.

팽팽한 공방전 속에 좀처럼 득점이 터지지 않던 후반 초반, 네쿠남이 수비벽을 살짝 넘기는 재치 있는 프리킥을 통해 이운재가 버티고 있던 한국의 골망을 흔들었다. 이전까지 한국의 거센 공세 시달렸던 이란은 네쿠남의 한방을 앞세워 순식간에 전세를 뒤집었다.

네쿠남이 이란의 기를 살려줬다면 박지성은 한국의 자존심을 세워줬다.

계속된 공세 속에 이근호의 헤딩과 기성용의 슈팅이 골문을 계속해서 벗어나던 후반 막판, 기성용의 절묘한 프리킥을 라마티 골키퍼가 쳐내자 쇄도하던 박지성이 이를 놓치지 않고 헤딩으로 연결해 득점에 성공했다.

기성용의 프리킥도 좋았지만, 세컨볼의 위치를 정확히 파악한 박지성의 위치선정이 빛나는 순간이었다.

양 팀은 이후 ‘조커’ 박주영과 보르하니를 투입하며 추가골을 노렸지만, 더 이상 득점 없이 1-1 무승부로 끝을 맺었다. 비록 승패가 갈리지는 않았지만, 한국과 이란을 대표하는 두 스타의 자존심 대결에 축구 팬들은 모처럼 멋진 명승부를 감상할 수 있었다.[데일리안 = 안경남 기자]