“‘맏형’ LG엔솔 뛰어넘었다”…삼성SDI, 영업익 2조 육박(종합)

지난해 연간 매출 20조1241억원·영업익 1조8080억원

올해도 고부가 가치 제품 P5 및 ESS 판매 확대 기대

전고체 배터리 상용화 '성큼'…하반기 소형 샘플 제작

美 공략 위해 스텔란티스 외 글로벌 완성차 업체와 협의

삼성SDI 기흥사업장 전경. ⓒ삼성SDI

삼성SDI가 지난해 배터리 업계 ‘맏형’ LG에너지솔루션의 실적을 앞질렀다. 매출액은 LG에너지솔루션보다 낮았지만, 고부가 가치 제품 P5(Gen.5) 판매호조와 함께 보수적인 투자로 지난해 영업이익은 2조에 육박했다. 올해 또한 고부가 가치 제품 수요 확대가 기대되는 만큼, 역대 최대 실적을 한번 더 경신하겠단 방침이다.

삼성SDI는 지난해 연간 매출 20조 1241억원, 영업이익 1조 8080억원을 기록했다고 30일 밝혔다. 전년 대비 각각 48.5%, 69.4% 상승한 수치다. 매출, 영업이익 모두 사상 최대로, 매출 20조원 돌파도 최초다.

4분기 매출도 5조 9659억원을 기록하며, 사상 최대 분기 매출을 거뒀다. 전년 대비 56.3%가 증가했다. 영업이익은 전년 대비 84.7% 상승한 4908억원이다.

이같은 실적은 중대형 전지 판매가 크게 확대되면서, 에너지 사업 부문이 견인했다. 지난해 4분기 에너지 부문 영업이익이 전년 대비 198.8% 상승한 3591억원을 기록한 것이다. 매출은 전년 대비 71.9% 증가한 5조 3416억원이다.

소형 전지는 전 분기와 비슷한 수준의 매출을 기록했다. 원형 전지는 전동공구 수요가 둔화됐으나 주요 고객과의 장기공급계약으로 판매 영향이 최소화하고, 전기차용 판매가 늘면서 전분기 수준을 유지했다.

전자재료 부문 매출은 6243억원으로 전년 대비 11.9% 감소다. 영업이익은 1317억 원으로 전년 대비 9.5% 감소했다.

올해 역시 전기차 배터리와 에너지저장장치(ESS)의 큰 폭 성장이 기대된다. 특히 삼성SDI 주력 제품인 P5의 판매 확대가 지속될 전망이다. 글로벌 고금리 기조와 경제 성장률 둔화로 자동차 소비가 위축될 수 있단 우려가 있지만, 완성차 업체들의 전동화 전략은 가속화되고 있단 점에서다.

손미카엘 중대형전지 전략마케팅 부사장은 “지난해 4분기 전기차 수요 둔화에도 불구하고 P5 즉 각형 배터리인 젠5 중심으로 신규 모델량 공급이 확대되면서 매출 확대가 지속됐다”며 “올해 역시 P5 수요가 크게 확대될 것”이라고 내다봤다.

또 올해 전기차 배터리 시장은 전년 대비 약 40% 가까이 성장한 1590억달러(약 195조6200억원)에 이를 것으로 전망했다.

ESS 시장도 올해 약 160억달러 규모로, 전년 대비 40% 이상 성장할 것으로 관측했다. 전력용은 미국 인플레이션감축법(IRA) 시행과 유럽의 핵심원자재법(CRMA) 등 글로벌 친환경 정책과 화력발전 대비 신재생에너지와 ESS의 경제성이 높아지면서, 전체 시장이 성장할 것이란 분석이다.

이에 P5 전지를 중심으로 프리미엄 시장 판매 비중을 높여 전년에 이어 올해도 큰폭의 성장세를 지속해나갈 방침이다. 중장기 성장을 위한 수주 활동과 전고체 전지등 차세대 제품 준비도 계속할 계획이다.

ESS 시장 대응을 위해선 전체 시장에서 전력용 시장이 약 60~70% 차지하는 메인 시장인 만큼 당사는 지속적으로 성장하기 위해 전지 소재, 공법, 시스템 등을 개선한 전력용 ESS 신제품을 하반기에 출시할 예정이다.

손 부사장은 “하이니켈 NCA 양극재와 신공법 적용해 에너지밀도를 약 15% 이상 높인 ESS 전용 셀 제품을 하반기 중 출시할 예정”이라며 “안정성과 효율을 극대화한 ESS 솔루션도 하반기 내 공급을 시작할 것”이라고 말했다.

‘꿈의 배터리’라 불리는 전고체 배터리 상용화도 이제 목전에 두게 됐다. 업계 최초의 순수 전고체 생산 라인을 올 상반기 중 라인 준공을 마치고 하반기 중 소형 샘플 셀을 제작해 성능, 소재, 부품, 공법 테스트를 본격적으로 진행할 계획이다.

손 부사장은 “향후 전고체 전지 상용화를 위해 셀 대형화와 생산 스케일업 기술 확보가 중요한 과제인데, 전기차 탑재가 가능한 수준에서도 같은 성능을 유지하며 안정화된 양산 기술 확보가 핵심”이라며 “다양한 기술 검증을 진행해 셀 성능과 양산 기술을 지속적으로 개선할 예정”이라고 강조했다.

이어 “현재 다수의 완성차 업체와 협력 중으로, 파일럿 라인 가동을 기점으로 개발 속도를 높여 양산 시기를 앞당길 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

미국 시장에서의 영향력을 확대하기 위해서는 스텔란티스 이외 글로벌 완성차 업체들과 협력할 방침이다. 미국은 유럽과 중국 대비 상대적으로 전기차 침투율이 낮았지만 IRA 통과를 계기로 향후 가장 빠른 속도로 성장할 것으로 기대되는 시장이다.

손 부사장은 “미국 시장을 타겟으로 하는 완성차 업체들과 전지 업체들 간 비즈니스 기회가 많이 창출되고 있고 당사도 이런 상황 속에서 많은 기회를 포착 중으로, 다수 고객들과 협의 중”이라고 말했다.

이어 “수익성 우위의 질적 성장 기조 아래 당사와 고객 모두가 윈윈(win-win)할수있는 협력방안을 도출하기 위해 노력중”이라며 “추후 구체적인 상황이 확정되면 시장과 소통할 것”이라고 덧붙였다.