美 SES, 한국 지사 설립…리튬메탈 배터리 개발 '속도'

SES 100Ah+ 리튬메탈 배터리 아폴로(Apollo)ⓒSES

미국 배터리 개발사인 SES는 한국 지사를 설립했다고 11일 밝혔다. SES 한국 지사는 SES 상하이 기가에 이은 두 번째 메이저 해외 지사로, 연내 50여명의 직원을 채용한다는 방침이다.

SES 창업자이자 최고경영자(CEO) 치차오 후 박사는 "경쟁에서 빠르게 우위를 점하는 것이 중요하다. 더 많은 자동차 OEM사들이 우리와 A샘플 공동개발협약 체결 의사를 밝히며 모멘텀이 형성되고 있다"면서 "SES 보스턴과 SES 상하이 기가에 이은 SES 한국 지사 설립으로, SES는 이제 미국만의 독보적인 화학기술과 소프트웨어 역량이 한국과 중국이라는 두 산업 강국을 만나 탄탄한 인재 풀과 효율성이 높은 시스템까지 갖추게 됐다"고 설명했다.

이어 "최근 아이반호 캐피털 애퀴지션(이하 아이반호)과의 기업결합을 통한 뉴욕증시 상장으로 확보한 자본이 이러한 발전을 가속화하는 데 도움이 될 것으로 본다"고 말했다.

SES 한국 지사와 SES상하이 기가는 앞으로 다각도 측면의 공급망을 개발하고, 다양한 자동차 OEM사들과의 A샘플 공동개발에 주력할 계획이다.

앞서 SES는 제너럴 모터스(이하 GM), 현대자동차, 혼다자동차(이하 혼다)와 A샘플 공동개발협약(JDA)을 체결했다.

또 GM, 현대차, 혼다, 지리자동차그룹(Geely Auto Group), 상하이 자동차 그룹(SAIC Motor), SK㈜, 코크(Koch), 어플라이드 머티어리얼즈 주식회사, 티안치리튬, 버텍스 벤처스 홀딩스, 테마섹홀딩스, LG 및 폭스콘 계열사 등 여러 전략적 투자자들의 지원을 받고 있다.

김한수 SES한국 지사 대표는 “SES 한국 지사의 설립은 전기자동차(EV) 및 다양한 어플리케이션용 고성능 하이브리드 리튬메탈 이차전지 개발과 생산 분야의 글로벌 선두 기업으로서 SES의 입지를 굳히기 위한 또 하나의 이정표”라며 “한국은 전기차 배터리 개발 강국으로, 셀 제조 장비, 공정 및 공급망 개발, 자동차 OEM사와의 공동 개발 등을 진행할 장기적 거점 마련 측면에서 최적의 입지"라고 말했다.