北김정은 사망설 진짜일까…"발표 시간 지나고도 넘었다"

김일성, 1994년 7월8일 사망…北, 34시간 뒤 특별방송 알려

김정일, 2011년 12월17일 사망…北, 약 51시간 뒤 특별방송

북한 조선중앙TV는 김정은 국무위원장이 10월 1일 창립 80주년을 맞은 김일성종합대학 교원·연구자들과 기념촬영 했다고 2일 보도했다. ⓒ뉴시스

최근 김정은 북한 국무위원장의 사망설이 온라인에서 확산하는 가운데, 과거 김일성 주석과 김정일 국방위원장의 사망 당시가 재조명되고 있다. 과거 북한은 두 인물의 사망 사실을 1~2일 만에 발표했다. 전문가들은 이를 근거로 김정은 위원장의 사망설이 신빙성이 떨어진다고 분석하고 있다.

김열수 한국군사문제연구원 안보전략실장은 지난 22일 YTN '뉴스퀘어 2PM'에 출연해 김정은 위원장의 사망설에 대해 "김일성이 죽었을 때하고 김정일이 죽었을 때 어떤 일이 있었는지를 비교해 보면 금방 이것은 사실이 아니겠구나라는 생각을 하실 수 있을 것"이라고 설명했다.

김일성은 1994년 7월 8일 오전 2시 사망했다. 북한은 약 34시간이 지난 이튿날인 9일 낮 12시 특별방송을 통해 사망 사실을 공식적으로 알렸다. 당시 북한은 김일성이 심장혈관 질환과 동맥경화증으로 치료받던 중 심근경색과 심장쇼크로 사망했다고 밝혔다.

김정일의 사망 사실도 사흘을 넘기지 않았다. 김정일은 2011년 12월 17일 오전 8시 30분 현지지도 도중 특별열차 안에서 급성심근경색과 심장성쇼크로 사망한 것으로 발표됐다. 북한은 약 51시간 30분이 지난 19일 낮 12시 특별방송을 통해 사망 소식을 알렸다. 당시 북한 매체들은 오전 10시부터 중대보도를 예고한 뒤 정오에 사망 사실을 발표했다.

김 실장은 "셰완쥔이 19일 (사망설을) 올렸고 오늘이 22일이지 않느냐"며 "과거 사례를 볼 때 김일성이든 김정일이든 죽었을 때 발표하는 시간이 지나고도 넘었다"고 했다.

셰완진은 미국에서 활동하는 중국 반체제 인사로, 김 위원장의 사망설을 X(구 트위터)에 올린 장본인이다. 셰완쥔은 김정은이 뇌출혈로 쓰러진 뒤 중국 베이징의 병원으로 긴급 이송됐으나 결국 사망했다는 소문이 돌고 있다는 취지의 글을 게시했다. 이후 영국 더선과 미국 뉴욕포스트 등 외신이 해당 소문을 다루면서 사망설이 빠르게 퍼졌다.

김 실장은 이에 대해 "사실과 동떨어지지 않나 생각한다"고 지적했다. 그는 "그게 비밀로 되겠느냐"라며 "(김 위원장을 위해) 얼마나 많은 경호 인력과 얼마나 많은 비행기가 뜨고 내리는데 그걸 우리가 모르겠느냐"라고 반문했다.

김 위원장의 여동생인 김여정 북한 노동당 총무부장의 행보도 김 위원장 사망설의 반론으로 제시됐다. 김 실장은 "만일 이런 일이 있었다고 하면 김여정이 전선에 나타날 생각을 한다는 것 자체가 아예 불가능하다고 봐야 된다"며 "여러 가지 정황을 볼 때 이것은 좀 거짓에 가깝지 않나 생각한다"고 전했다.

북한 관영매체인 조선중앙통신은 김정은 사망설 직후인 지난 20일 김정은이 전날 부인 리설주 여사, 딸 김주애와 함께 '전국피복, 신발전시회－2026'을 방문한 모습을 공개했다. 이어 22일에는 시진핑 중국 국가주석이 김정은에게 보낸 답전을 공개하며 북중 친선관계를 강조했다.