[2024 美대선] 트럼프, 백악관 비서실장에 ‘얼음 아가씨’ 수지 와일스 발탁

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인. ⓒ웨스트팜비치=AP/뉴시스

7일(현지 시각) CNN에 따르면 4년 만에 재집권에 성공한 도널드 트럼프 당선인은 선거 캠페인을 막후에서 이끌었던 수지 와일스 공동선대위원장을 백악관 비서실장직에 발탁했다.

대통령을 최측근에서 보좌하는 백악관 비서실장직에 여성이 내정된 건 미국 역사상 이번이 처음이다. 와일스는 박빙이라던 예측을 깨고 대선을 완승으로 이끈 공신(功臣)으로 꼽히는 인물이다.

트럼프는 성명을 내고 “수지 와일스는 미국 역사상 가장 위대한 정치적 승리 중 하나를 달성하는 데 내게 도움을 줬다”며 “2016년과 2020년 대선 당시 캠페인 당시 없어서는 안 될 중요한 역할을 했다”고 전했다.

이어 “수지는 강인하고 똑똑하며 혁신적이고 보편적인 존경을 받고 있다. 그녀는 미국을 다시 위대하게 만들기 위해 지칠 줄 모르고 계속 일할 것”이라고 덧붙였다.

트럼프는 대선 승리 연설을 하던 날 와일스를 각별히 챙겨 눈길을 끌기도 했다. 트럼프는 당시 연단 아래에 있던 와일스에게 손짓을 하며 무대로 불러낸 뒤 “얼음 아가씨. 우리는 이 사람을 얼음 아가씨라 부른다”며 “뒤에 있는 걸 좋아하는데, 뒤에 있을 사람은 아니다”라고 그를 추켜 세웠다.

미 정치매체 폴리티코는 “(와일스는 의회와 백악관이 있는) 워싱턴DC에서 일한 경험은 거의 없지만, 거대한 행정 기관과 의회를 상대로 백악관 ‘특사’로 활동하게 될 것”이라고 전했다.

백악관 비서실장은 대통령의 정책 결정과 인사에 깊숙하게 관여하고 입법 과정에서 의회 수뇌부와의 협상도 이끄는 실세 중의 실세다. 다른 고위직과 달리 상원 인준 과정이 필요 없다. 주로 대통령이 가장 신뢰하는 측근이 기용돼 왔지만 여성이 임명된 것은 이번이 처음이다.

트럼프 당선인이 비서실장 인선을 먼저 발표한 가운데, 백악관 및 내각 인사들을 선정하는 인수위원회 활동이 본격적으로 시작될 것으로 전망된다.