한국당, 박 전 대통령 불복으로 비치는 것에 전전긍긍

박 전 대통령과 선긋기 주저…지지층 '역풍' 맞을까 우려

'호·불호' 평가 유보하며 관계설정 고민…공식논평 없어

인명진 자유한국당 비상대책위원장과 정우택 원내대표가 13일 오전 서울 여의도 당사에서 열린 비상대책위원회의에 들어서고 있다. ⓒ데일리안 박항구 기자

자유한국당은 13일 박근혜 전 대통령의 전날 입장이 헌법재판소 '탄핵인용' 결정에 불복하는 것으로 비치는 데 대해 곤혹감을 감추지 못하고 있다.

한국당은 헌재에서 탄핵인용이 나오는 순간만 하더라도 "헌재 결정을 겸허히 수용하겠다"고 밝히면서 승복의 입장을 보였다. 하지만 정작 박 전 대통령의 입장이 사실상 '수용 불가'쪽으로 나타나면서 어떤 자세를 취해야 할지 대응책조차 마련하지 못하는 상황을 맞고 있다.

한국당 '박 전 대통령' 선긋기 주저…지지기반층 '역풍' 맞을까 우려

무엇보다 '탄핵인용'으로 소용돌이치는 정국 흐름에서 한국당 소속으로 '1호 당원'인 박 전 대통령과 확실하게 '선긋기'를 하는 것에 대한 부담감을 갖고 있다. 그렇다고 진보 진영을 중심으로 '박 전 대통령 때리기'를 강화하는 틈새에 끼어들기는 더더욱 어렵다.

실제로 한국당은 다른 정당들과 달리 박 전 대통령의 '사저 앞 입장'이 나온 12일 저녁 이후 아직까지 공식 논평을 내지 않고 있다.

정우택 원내대표도 기자들과 만난 "저희는 당론을 (헌재 결정 승복으로) 정했는데 박 전 대통령이 승복을 선언하지 않은 데 대해 가타부타 논평하고 싶은 생각이 현재는 없다"고 밝혔다.

대신 대선전 개헌 또는 대선체제 구축 등과 같은 정치권 현안문제 쪽으로 집중하겠다는 의지를 내치비는 것으로 당의 위치를 잡아가는 모양새다.

인명진 비상대책위원장은 "우리나라가 처한 위중함을 감안할 때 참담하다는 이유로 마냥 주저앉을 수만은 없다"며 "자숙과 반성으로 주어진 책임을 다하는 것이 국민에게 보답하는 길"이라고 말했다.

하지만 당 내부적으로는 당혹감을 드러내는 분위기도 감지되고 있다. 박 전 대통령에 대한 검찰 수사가 본격적으로 진행되면 '조기대선'이 시작된 상황에서 당에 대한 여론이 나빠질 수 있고, 궁극적으로는 대선에서 열세를 면하지 못할 것이라는 예측 때문이다.

한국당 관계자는 "'촛불민심'이 아직도 식지 않는 상황에서 박 전 대통령의 행보가 당의 입장에서는 부담으로 작용되고 있다"면서 "하지만 박 전 대통령과의 인연을 끊을 수도 없는 것이 당 지지 기반을 놓칠 수도 있어 쉽게 어떤 결단이 나오기 쉽지 않은 상황이다"고 분위기를 전했다.

대통령직에서 파면된 박근혜 전 대통령이 12일 오후 1472일만에 청와대를 떠나 서울 삼성동 자택에 도착해 안으로 들어간 가운데 마중나온 친박 최경환, 조원진 윤상현, 의원 등이 대화를 나누고 있다. ⓒ데일리안 박항구 기자

아울러 당 지도부는 '친박(친박근혜)계' 의원들의 박 전 대통령 지원활동에 대해서도 명확한 입장을 내놓지 않고 있는데, 이 부분 역시 고민으로 다가오는 실정이다.

박 전 대통령이 사저로 복귀한 직후 '친박계'의 서청원·최경환·윤상현·조원진·김진태·민경욱·박대출·이우현 의원 등은 각자 역할을 나눠 박 전 대통령의 향후 활동을 측면 지원하기로 했다.

한국당, '박 전 대통령 호불호 평가' 않는 방식으로 '고육지책' 예상

이에 대해 당 지도부는 엇갈린 입장을 보이고 있다. 인명진 비대위원장은 회의를 통해 "당내 화합을 저해하거나 당론에 위배되는 언행을 할 경우 당 지도부는 단호한 조치를 해나갈 것"이라고 경고성 발언을 꺼냈다.

하지만 정우택 원내대표는 "개인적인 대통령과의 인연과 정치적 인연으로 간 것이었다면 그럴 수 있다고 생각한다"면서 "어떤 의미에서 간 것인지 당 차원에서 알아보려고 한다"고 에둘러 표현했다.

전문가들은 한국당의 어정쩡한 입장이 당분간 지속될 수 밖에 없을 것으로 보고 있다. 김용철 부산대 행정학과 교수는 "한국당은 야당 등과 보조를 맞춰 박 전 대통령을 비판할 수 있는 입장이 아닐 것이다"면서 "그렇게 한다고 해서 지금의 당 지지율 또는 당 대선주자들의 지지율이 상승할 수도 없을 것으로 본다"고 분석했다.

김 교수는 또 "현재로서는 한국당이 '박 전 대통령'과 관련해 '호불호'를 가미해서 논평하기 어려운 입장이기에 아무 논평을 하지 않는 것이 (당 입장에서) 할 수 있는 방법으로 이해하고 있는 것 같다"고 덧붙였다.