세월호와 함께 상가집된 관광업계 '곡소리도 안나와'

여행업계 "공무원, 여행 직전 취소해놓고 취소 페널티 받지말라 요구"

정부 "여행·관광업계 살리기 위해 저리 융자 등 지원방안 시행 중"

세월호 침몰사고 99일째인 23일 오후 전남 진도군 팽목항 방파제에서 진도군교회연합회와 사단법인 하이패밀리, 국제 NGO Remember Sewol관계자들이 참사의 아픔을 같이 나누고 떠나간 이들을 기억하는 공간으로 만들기 위해 '하늘나라 우체통'을 설치하고 있다. ⓒ데일리안 박항구 기자

"여행업, 호텔업, 전문휴양업 등 관광업계는 5월부터 성수기인데 세월호 참사가 터지면서 해당 업계들은 큰 타격을 받았다. 내국인은 물론 외국인들까지 관광을 취소해 여행심리를 살리는 방안이 필요하다."

"4월부터 5월까지 관광업계 사람들은 말라죽을 지경까지 갔다. 여행 당일 전날 예약을 취소하는 경우도 수두룩했다."

지난 4월 16일 진도 앞바다에서 여객선 세월호가 침몰한 이후 전국의 관광업계가 울상을 짓고 있다. 세월호 참사에 대한 추모 분위기 속에서 국내외 여행을 자제하는 심리가 늘어났기 때문이다.

23일 관광협회중앙회에 따르면 세월호 참사 이후부터 6월 초까지 관광업계의 손실규모는 약 553억원 정도로 추산하고 있다. 업계에서는 이 같은 추산 손실규모가 553억보다 더 클 것으로 보고 있다. 또한 이와 별도로 외국인 관광객들이 한국 여행을 취소하거나 연기한 것도 3187명이다.

문화체육관광부에 따르면 세월호 사태 직후부터 5월말까지 수학여행, 동호회 모임, 기업 연수 등의 취소건수만 1만5116건이다.

보통 여행·관광업계에서는 5월을 성수기로 접어드는 시점으로 보고 이때부터 한해 장사를 개시하는데, 세월호 참사로 인한 여파로 여행 예약이 줄줄이 취소돼 손실이 극심하다는 목소리가 나오고 있다.

특히 지난 4월 21일 교육부가 세월호 참사 이후 현장체험학습 안전대책 관련 전국 17개 시·도교육청 교육국장 회의를 통해 수학여행을 금지시켰고, 정부 당국도 공무원들의 '해외여행 자제령'을 내린 것으로 알려져 관광업계는 사실상 상가집 분위기다.

최근 여름휴가 성수기가 찾아오고, 교육부가 지난달 말 '수학여행 시행방안'을 통해 중단됐던 수학여행을 재개토록 했지만 4~5월까지의 손해를 만회할 만한 수익이 발생할지는 기대하기 힘들다.

한 여행업계 관계자는 '데일리안'과의 통화에서 "세월호 참사의 여파로 업계 전체가 울상이다"라면서 "세월호 참사 이후 4월 말부터 6월까지 예약된 건들이 줄줄이 취소됐다. 심지어 출발 전날 예약을 해지하는 경우도 수두룩했다"고 토로했다.

이 관계자는 "특히 공무원들의 경우 나라에서 여행을 금지시키니까 당당하게 예약을 깨버리고 심지어 여행사 측에 환불 페널티도 받지 말라고 강요하기도 했다"면서 "여행 일정, 스케쥴 설정 등 일은 일대로 다하고 돈은 돈대로 나가면서 업계 사람들은 말라죽을 지경이었다"고 말했다.

이어 이 관계자는 "최근 성수기로 접어들면서 여행객의 수요는 늘었지만 업체간 경쟁이 치열해 수익이 발생한다고 볼 수는 없다"고 덧붙였다.

이에 문화체육관광부는 전국의 관광업계를 대상으로 500억원의 저리 융자규모를 설정해 관광업계를 지원하고 있지만 이 같은 효과가 얼마큼의 성과를 거둘지는 미지수다. 여행심리가 고사 직전인 업계를 살릴 수 있을 만큼 회복될 수 있을지 관건이다.

문체부가 특별재난지역으로 선포된 안산과 진도지역 외의 전국 단위의 관광업계를 대상으로 지원 방안을 마련한 것은 세월호 사태가 전국의 관광업계에 미친 타격이 컸기 때문이다.

문체부에서는 진도와 안산 소재 관광업계의 저리 융자신청에 대해서는 특별한 사유가 없다면 모두 승인해주고 있다. 현재 안산시 관광업계 6군데에 6억4000만원의 융자지원이 이뤄졌고 전국단위의 관광업계를 대상으로는 245억 원이 지급됐다. 문체부 차원의 융자지원은 9월말까지 이어진다.

문체부 관계자는 "특별재난지역으로 선포된 안산과 진도 외 지역의 업체에서도 신청을 하면 최대한 융자지원을 이행하고 있다"면서 "보통 4~6월부터 성수기로 접어드는데 세월호 사태가 터지면서 내국인들이 국내여행을 포기하는 경향이 커졌다"고 말했다.

이 관계자는 "관광업계의 특성상 특별재난지역으로 선포된 안산과 진도 외의 업계에 대한 융자지원이 필요했다"면서 "물론 안산과 진도 지역의 업계를 우선지원하고 있지만 여행, 호텔, 관광쪽 업계는 지역단위가 아닌 전국단위 업종으로 보기 때문에 이들에 대한 지원이 필요한 상황"이라고 설명했다.

이어 이 관계자는 "세월호 사건 직전까지 경제가 회복되는 시점이었는데 참사가 회복세에 찬물을 끼얹으면서 관광업계의 피해가 극심하다"고 덧붙였다.

안전행정부도 관광숙박업자들을 2차 피해자로 상정, 지방자치단체 지원을 통해 업계 회복을 견인하는 중이다. 특히 세월호 선체를 견인조차 못하는 등 수습 시일이 100일을 넘겨 장기화 되면서 이에 따른 관련 업계의 피해도 극심할 것이라는 판단에 따른 것이다.

안행부 관계자는 "서해 페리호 사건보다 수습기간이 장기화됐기 때문에 2차 피해자들에 대한 지원이 필요한 상황"이라면서 "세월호 침몰 지역은 제주도로 가는 항로이기 때문에 제주도 관광업계의 피해도 나타나고 있다"고 말했다.

이 관계자는 "서해 페리호 사건 당시에는 직접 피해자 외에는 지원을 해주지 않았지만 이번 사태는 파급력이 너무 크고 장기화 되면서 관련 업계들의 어려움이 지속되고 있다"면서 "세월호 사태가 어느 정도 수습되면 지역경제 활성화 차원에서 추가적인 지원방안을 검토 중"이라고 밝혔다.