김혜경 골프 의혹에 감찰 요구…최길수 특감, 첫 시험대 오르나

野 "김혜경 골프 의혹, 1호 감찰해야"…靑, 의혹 제기 반박

최길수, 취임 직후 독립성 시험대…감찰 착수 여부 주목

특감실 인력 구성 진행 중…최길수 "공모 절차에 시간 걸려"

최길수 특별감찰관이 지난 26일 서울 종로구 특별감찰관 사무실로 출근해 취재진 질문에 답변하고 있다. ⓒ뉴시스

국민의힘이 김혜경 여사의 이른바 '황제 골프' 의혹을 최길수 특별감찰관의 첫 감찰 대상으로 삼아야 한다고 요구하면서 새로 임명된 특별감찰관의 대응에 관심이 쏠리고 있다. 최 특별감찰관이 정치적 중립성과 직무상 독립성을 강조하며 업무를 시작한 가운데 대통령 배우자를 둘러싼 의혹을 어떤 기준으로 판단할지가 첫 시험대가 될 전망이다.

28일 정치권에 따르면 정점식 국민의힘 원내대표는 전날 최 특별감찰관을 향해 김 여사의 골프 관련 의혹을 조사할 것을 촉구했다. 정 원내대표는 최 특별감찰관이 정치적 중립과 업무 수행의 독립성을 강조한 점을 언급하며 "특별감찰관 1호 임무로 김혜경 여사 황제 골프 논란에 대해 단 하나의 의혹도 남김없이 감찰할 것을 촉구한다"고 밝혔다.

의혹을 처음 제기한 주진우 국민의힘 의원도 기자회견을 열고 김 여사의 골프 일정과 비용 부담 주체 등을 밝힐 것을 요구했다.

앞서 주 의원은 김 여사가 지난 20일 서울 역삼동 화재 발생 당일 유명 프로골퍼와 골프를 쳤다며 관련 사진을 공개했다. 그러나 사진 속 인물로 지목된 리디아 고가 자신이 아니라고 부인하면서 주 의원 주장의 신빙성을 둘러싼 논란이 불거졌다. 주 의원은 인물 특정 문제와 별개로 골프장 이용 특혜 등 의혹에 대한 해명이 필요하다는 입장이다.

청와대는 주 의원의 주장을 인용한 언론 보도에 대해 강하게 반박했다. 청와대는 "사실에 근거하지 않은 정치인의 일방적 주장을 최소한의 사실 확인도 없이 받아쓰는 '따옴표 보도'는 언론의 검증 책임을 방기하는 행위"라며 확인되지 않은 의혹을 사실처럼 보도할 경우 책임을 묻겠다고 경고했다.

이번 논란은 최 특별감찰관이 취임 직후 맞닥뜨린 첫 정치적 쟁점이라는 점에서도 주목된다. 최 특별감찰관은 지난 26일 첫 출근길에 "정치적 중립과 업무 수행의 독립성을 끝까지 견지하겠다"고 밝혔다. 특별감찰관실을 감찰 대상자들이 상시 감시를 의식하도록 하는 '파놉티콘' 같은 존재로 만들겠다는 포부도 밝혔다.

특별감찰관은 대통령 배우자와 4촌 이내 친족, 대통령비서실 수석비서관 이상 공무원 등을 감찰 대상으로 한다. 국회나 대통령의 사전 승인 없이 독자적으로 감찰에 착수할 수 있지만 비위행위에 관한 정보가 신빙성이 있고 구체적으로 특정돼야 한다. 단순한 골프장 이용 사실만으로 감찰 대상이 되는 것은 아니며 부당한 향응 수수나 특혜 제공 등 법률상 비위행위에 해당하는지가 관건이다.

다만 특별감찰관실의 조직 구성과 업무 체계는 아직 정비 중인 것으로 보인다. 최 특별감찰관 역시 특별감찰관보와 감찰담당관 임명, 공무원 파견 등을 통해 조직을 정비해 나갈 방침이다. 그는 "특별감찰관보 등은 조만간 임명하겠다"면서도 "공모 절차를 거쳐야 하는 만큼 다소 시간이 걸릴 것"이라고 밝혔다.

총리실 관계자도 "특별감찰관실 연락처가 홈페이지나 내부 메신저에 공유되지 않은 상태"라며 "직원 배치나 연락 창구 등 조직 구성이 아직 진행 중인 것으로 보인다"고 말했다.