극초음속 미사일 이어 SLCM까지 등장…北, 투발수단 다변화

3000t급 김군옥영웅함서 첫 미사일 시험발사

구체적 제원 밝히지 않았으나 여러 장 사진 공개

순항미사일, 저고도 비행에 레이더 탐지 어려워

북한 미사일총국이 지난 14일 김정식 당 중앙위원회 제1부부장, 장창하 미사일총국장 등이 참관한 가운데 조선 동해에서 2종의 잠수함발사 전략순항미사일을 시험발사했다고 조선중앙통신이 15일 보도했다. ⓒ연합뉴스

북한이 15일 잠수함 발사 전략순항미사일(SLCM)을 시험발사했다고 밝혔다. 이번 발사는 북한이 전술핵 공격잠수함이라고 주장한 김군옥영웅함(3000t급)에서 이뤄진 것으로 추정된다. 북한이 3000t급 잠수함에서 미사일을 쏜 것은 처음이다.

최근 극초음속 중거리탄도미사일에 이어 잠수함 발사 전략순항미사일까지 시험발사하는 등 북한의 투발수단이 다양화되고 있다는 분석이다.

조선중앙통신은 이날 "미사일총국은 14일 조선 동해에서 두종의 잠수함발사 전략순항미사일을 시험발사했다"고 보도했다.

통신은 "시험발사는 수중전투체계들의 경상적인 동원 태세를 검열하고 해군의 전략적 임무 수행 능력을 숙련시키는 데 기여하였으며 조선의 전쟁 억제 수단들의 높은 신뢰성과 믿음성, 능력을 보여주는 데 이바지하였다"고 밝혔다.

통신은 미사일의 비행시간과 비행거리 등 구체적 제원은 밝히지 않았지만 여러 장의 사진을 공개했다. 사진에는 수면 위로 떠오른 잠수함의 모습과 함께 미사일이 하늘로 솟구치는 장면, 미사일이 공중을 날아가는 장면 등이 포착됐다.

순항미사일은 작은 크기에 저고도로 비행하는 까닭에 레이더 탐지가 쉽지 않다. 반면 탄도미사일은 포물선을 그리며 떨어지기 때문에 상대적으로 요격하기 수월하다.

여기에 더해 잠수함에서 발사하는 순항미사일의 경우는 함정에서 발사되는 순항미사일보다 방어가 더욱 까다롭다. 발사 원점을 사전에 인지할 수 없는 만큼 기습 요격에 당할 우려가 크다.

북한 미사일총국이 지난 14일 김정식 당 중앙위원회 제1부부장, 장창하 미사일총국장 등이 참관한 가운데 조선 동해에서 2종의 잠수함발사 전략순항미사일을 시험발사했다고 조선중앙통신이 15일 보도했다. ⓒ연합뉴스

북한의 잠수함 미사일 발사 시험은 2023년 3월 12일 '8·24영웅함'(2000t급)에서 전략순항미사일 시험발사 후 약 3년 만이다. 북한은 순항미사일에도 소형의 핵탄두 탑재가 가능하다고 주장하고 있다.

전력화만 된다면 북한은 바다 아래에서 기척 없이 발사된, 그리고 레이더망에 걸리지 않는 핵무기를 갖게 되는 것이다.

올해 탄도미사일 발사에 집중했던 북한이 돌연 잠수함발사 전략순항미사일 시험발사를 공개한 까닭은 역시나 대외적인 선전이자 과시로 해석된다.

북한은 올해 총 17차례의 탄도미사일 도발을 감행했다. 특히 군 안팎에서는 '극초음속 미사일'에 주목했다. 북한은 지난 3일에 이어 12일에도 극초음속 중거리탄도미사일을 시험발사했다. 비행거리를 고려하면 일본에 있는 주일미군기지를 사정권에 두고 있다.

여기에 더해 잠수함 발사 전략순항미사일이라는 새로운 투발수단이 공개되면서 이를 방어해야 하는 우리 군의 입장이 더욱 복잡해졌다.

북한이 이처럼 무기를 다변화하는 이유로는 궁극적으로 독립국가로서의 자강을 강조하기 위한 움직임으로 풀이된다.

MDL 인근에 불모지를 조성하고 지뢰 매설과 철책을 설치하는 등 소위 '국경선 요새화' 작업 역시 우리나라와 구분짓는 독자적인 영토를 구체화하는 작업이다.

이는 모두 남북이 분단국가 상태임을 부정하고, "조선반도에는 '대한민국', '조선민주주의인민공화국'이라는 상호 적대적인 두 국가만이 존재할 뿐"이라고 선언한 지난 2023년 '적대적 두 국가론'의 연장선이라는 분석이다.