민주당은 환영했지만…임광현 앞에 놓인 '정무력' 시험대

박지원 "안 됩니다 말해야"

대통령 보좌냐, 쓴소리냐

당내선 "국정 뒷받침 우선"

'쓴소리 참모' 역할에 시선

임광현 대통령 비서실장 ⓒ데일리안 홍금표 기자

더불어민주당이 임광현 신임 대통령 비서실장 인선을 환영하면서도 청와대 조직 장악력과 대통령에 대한 직언 능력 등 정무적 역량에 주목하고 있다.

정통 경제 관료 출신인 임 실장의 행정 능력과 정책 실행력에는 긍정적인 평가를 내리면서 청와대 내부를 통솔하고 대통령에게 쓴소리까지 할 수 있는 참모로 자리매김할지를 놓고 서로 다른 주문을 내놓는 모습이다.

15일 정치권에 따르면 민주당은 지난 14일 이재명 대통령의 임 실장 발탁에 대해 국회와 정부를 두루 경험한 만큼 당정청 협력으로 국정 성과에 속도를 낼 적임자라며 환영의 뜻을 밝혔다.

박성준 민주당 수석대변인은 전날 서면브리핑에서 "임광현 신임 비서실장은 국민주권정부 초대 국세청장으로서 오랫동안 풀리지 않던 고액 체납 문제에서 유례없는 성과를 내며 조세 정의를 바로 세웠다"고 평가했다.

다만 임 실장이 정치인 출신인 강훈식 전 비서실장과 달리 오랜 기간 관료로 활동한 만큼 청와대 내부를 통솔하고 정무적 판단을 내리는 능력이 새로운 시험대에 올랐다는 평가도 나온다.

전용기 민주당 최고위원은 15일 YTN 라디오 '장성철의 뉴스명당'에서 "아무래도 강훈식 실장보다는 정무적인 감각이라든지 이런 거는 다소 떨어진다라고 평가를 받을 수 있을 것 같다"고 말했다.

청와대 조직 장악력에 대해서는 "지금 하나 시험대에 올라간 게 그립감인 것 같기는 하다"며 "비서실장이 비서실 인사를 모두 컨트롤해야 할 것이고 각종 정부에 필요한 정책적 판단, 정무적 판단을 비서실장을 다 거친다고 해도 과언이 아닐 것"이라고 강조했다.

그러면서 "제가 의정 활동을 하면서 봐왔던 임광현 실장의 역량으로는 충분히 가능하다"며 기대감을 드러냈다.

김영진 민주당 의원은 이날 SBS 라디오 '김태현의 정치쇼'에서 임 실장의 국세청 조직 통솔 경험을 거론하며 "비공식적인 조직들이 비서실장의 역할을 침해하거나 위배하는, 그리고 시스템을 벗어나서 관여하는 것 자체는 아마 임광현 실장은 받아들이지 않을 것"이라고 내다봤다.

청와대 내부의 조직 장악력뿐 아니라 대통령에게 필요할 때 직언할 수 있는 참모로 자리매김해야 한다는 주문도 나온다. 박지원 민주당 의원은 이날 KBS 라디오 '전격시사'에서 "대통령한테 때로는 심기 관리도 잘하면서 이건 안됩니다 이런 얘기도 좀 해라"라며 "소위 레드팀 역할을 해라"고 당부했다.

이어 "청와대 비서실이라고 하는 것은 내각이 총리가 장관이 일을 잘할 수 있도록 협력해 주고 정책적 조율을 해서 대통령께 보고를 해 가지고 정확한 판단을 할 수 있도록 해라"고 강조했다.

당내에서는 대통령에 대한 견제보다 안정적인 국정 운영을 뒷받침하는 역할에 무게를 두는 시각도 있다. 한 민주당 핵심 관계자는 이날 데일리안과의 통화에서 "레드팀 역할보다는 지금 대통령이 국정을 원활하게 운영할 수 있도록 최대한 뒷받침하는 것이 우선"이라며 "여러 가지 어려운 난맥상이 있는 상황에서 국정 운영을 안정적으로 보좌하는 데 방점을 찍어야 한다"고 말했다.

임 실장의 정무적 역량에 대해서는 "워낙 두루 원만한 스타일"이라며 "특정 정파나 계파에 얽매이지 않는다는 점에서 오히려 여러 의견을 듣고 조율하는 데 장점으로 작용할 수 있다"고 평가했다.

한편 한 민주당 초선 의원은 데일리안에 "대통령과 당의 의견이 다른 상황이 발생하더라도 비서실장은 참모로서 나름의 판단을 해야 하는 것"이라며 "그렇게 판단한 내용을 대통령에게 잘 전달하는 것이 중요한 역할"이라고 밝혔다.

다만 임 실장이 실제로 이러한 역할을 수행할 수 있을지에 대해서는 "아직 실제로 그 역할을 수행하는 모습을 본 것도 아니고 앞으로 어떤 상황이 주어질지도 모른다"며 "지금 단계에서 잘할 것이다, 못할 것이다 판단하기는 어렵다"고 말을 아꼈다.