美 육군 획득 최고책임자, 한화에어로 창원사업장 방문…K9 생산 역량 확인

한화디펜스USA 시제품 공급 계약 직후 방문

K9 차륜형 자주포 생산 현장 및 자동화 공정 확인

브렌트 잉그러햄 미 육군 획득·군수·기술 차관보가 지난 8월 26일 한화에어로스페이스 창원사업장을 방문해 마이클 쿨터 한화디펜스USA CEO와 대화를 나누고 있다. ⓒ한화에어로스페이스

미 육군의 획득 분야 최고 책임자가 한화에어로스페이스 창원사업장을 찾아 지상방산 장비 생산 역량을 확인했다. 한화디펜스USA가 최근 미국 육군 차륜형 자주포 사업의 시제품 공급 계약을 체결한 직후 이뤄진 방문이다.

한화에어로스페이스는 브렌트 잉그러햄 미국 육군 획득·군수·기술 차관보 일행이 지난달 26일 창원 2·3사업장을 방문했다고 2일 밝혔다.

잉그러햄 차관보는 미국 육군의 550여개 획득 프로그램과 약 1700억 달러 규모 포트폴리오를 총괄하는 인사다. 미국 국방부에서 획득운영유지 담당 부차관 직무대행과 플랫폼·무기 포트폴리오 관리 담당 차관보 등을 지냈으며, 항공·해상·사이버·전자전 체계 등 주요 무기체계 획득 업무를 담당해왔다.

방문단은 이날 차륜형 K9 자주포 생산 현장을 둘러보고 로봇 용접 등 대량 생산과 품질 관리를 위한 자동화 공정을 확인했다. 차륜형 및 궤도형 K9 자주포 기동 시연도 참관했다.

천무 다연장 유도무기, 중거리 지대공 유도무기 M-SAM, 장거리 지대공 유도무기 L-SAM, 레드백 보병전투장갑차, 한국형수직발사체계(KVLS) 등 한화의 주요 방산 포트폴리오도 함께 살펴봤다.

한화에어로스페이스에 따르면 방문단은 생산라인의 자동화 수준과 실장비 기동 시연에 관심을 보였다. 양측은 미 육군 전력 현대화를 뒷받침하기 위한 한미 방산 협력 방안도 논의했다.

이번 방문은 한화에어로스페이스 미국 법인 한화디펜스USA가 최근 미국 육군 차륜형 자주포 프로그램의 시제품 공급 계약을 체결한 뒤 진행됐다. 한화는 검증된 제조 역량과 글로벌 생산 경험을 바탕으로 미국 방위 산업 기반과의 협력 기회를 넓힌다는 방침이다.

마이클 쿨터 한화디펜스USA 최고경영자(CEO)는 “지난 70여년간 한미동맹은 평화와 안보의 초석이었고 방산 협력은 그 동맹을 떠받치는 중요한 축이 되고 있다”며 “한화는 검증된 제조 역량과 글로벌 생산 경험으로 한미동맹의 억지력을 강화하고 미국 방위산업 기반에 기여할 것”이라고 말했다.