네 번째 월드컵 마친 손흥민 “다시 죽기 살기로 달려보겠다”

SNS에 장문의 글 올려 심경 밝혀

SNS에 심경 올린 손흥민. ⓒ 대한축구협회

축구대표팀 주장 손흥민(33·LAFC)이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵 32강 토너먼트 진출에 실패하자 팬들에게 사과했다.

손흥민은 30일 오전 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 장문의 글을 올려 심경을 밝혔다.

북중미월드컵 조별리그 탈락이 확정된 뒤 손흥민이 공개적으로 심경을 밝힌 것은 처음이다.

그는 “어디서부터 시작해야 할지 모르겠다. 모른 척할 수도 없고, 현실을 피하고 싶지도 않다”며 운을 뗐다.

이어 “가장 먼저 대한민국 국민 여러분과 축구를 사랑해 주시는 팬분들께 진심으로 죄송하다는 말씀을 드리고 싶다”면서 “저 역시 축구를 사랑하는 사람으로서, 만약 이런 경기를 지켜봤다면 정말 안타깝고, 답답하고, 힘들었을 것 같다”고 사과했다.

그러면서 자신도 “매일, 매 순간 여러 감정이 교차하며 누구보다 힘든 시간을 보내고 계실 팬분들께 이 말씀만큼은 꼭 전하고 싶었다”면서 “저에게도 누구보다 소중한 대회였고, 제가 늘 말해왔던 '어린아이의 꿈의 무대'가 무너져 내린 것 같아 이루 말할 수 없이 착잡하고 마음이 아프다”고 전했다.

명실상부 아시아 최고의 골잡이로 명성을 떨쳤던 손흥민의 북중미월드컵 여정은 조별리그 탈락으로 허무하게 막을 내렸다.

네 번째 월드컵 무대를 밟은 그는 조별리그 1, 2차전에 최전방 공격수로 선발 출전해 쉴 새 없이 상대 수비를 흔들었지만 슈팅은 번번이 골문을 외면했다.

공격포인트를 올리지 못하고 체코전에서 후반 24분까지 활약한 손흥민은 멕시코 상대로는 후반 12분에 그라운드를 빠져나오며 교체 시간이 빨라졌고, 32강 토너먼트 진출이 걸려 있는 남아프리카공화국과의 조별리그 최종전에서는 선발 명단에서 제외됐다. 여러모로 아쉬움이 클 수밖에 없다.

손흥민은 “솔직히 말하면 지금도 이 현실을 받아들이기가 쉽지만은 않다”면서 “저보다 훨씬 더 큰 실망과 상처를 안고 계실 팬분들을 생각하면 제 마음을 이야기하는 것조차 조심스럽지만 팬분들이 느끼시는 마음도 제 마음과 크게 다르지 않을 거라고 생각한다”고 안타까운 마음을 드러냈다.

또 “이 무대를 위해 정말 많은 것들이 희생되었음을 잘 알고 있다. 여러분께서 보내주신 시간과 마음, 그리고 변함없는 응원과 사랑에 끝내 보답하지 못했다는 사실에 저 역시 큰 책임감을 느낀다”면서 “정말 너무나 죄송하다. 그리고 끝까지 저희를 믿고 응원해 주시고, 함께해 주신 모든 분께 진심으로 감사드린다”고 거듭 고개를 숙였다.

끝으로 손흥민은 이대로 주저앉지 않고 다시 일어서겠다고 다짐했다.

그는 “지금 이렇게 말로 다 표현하기보다 대한민국 국민 여러분과 축구 팬분들의 마음을 돌릴 수 있도록 저는 다시 제 자리에서 최선을 다하겠다”면서 “다시 여러분께 즐거움을 드릴 수 있도록 죽기 살기로 달려보겠다. 팬분들과 했던 약속은 절대 잊지 않았다. 팬분들이 저를 찾으실 때까지, 저를 필요로 하실 때까지 제 모든 것을 쏟아부어 다시 잘 준비해 보겠다”고 밝혔다.

그러면서 “모든 선수에게 너무 많은 비판과 상처를 주기보다는 정말 힘드시겠지만, 따뜻한 응원과 격려를 보내주시기를 간곡히 부탁드린다”며 캡틴으로서 팬들에게 당부의 말도 잊지 않았다.