아이폰18 가격 얼마나 오르나…애플 CEO "인상 불가피"

팀 쿡 애플 최고경영자(CEO). ⓒAP/뉴시스

애플이 인공지능(AI) 확산에 따른 메모리 반도체 가격 급등 여파로 주요 제품 가격 인상에 나선다고 밝혔다.

팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)는 17일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)과의 인터뷰에서 "우리에게 전가되는 엄청난 인상분을 최소화하고 소비자를 보호하려 최선을 다했지만 상황이 감당할 수 없는 수준이 됐다"며 "안타깝게도 가격 인상은 불가피하다"고 밝혔다.

다만 구체적인 인상 시기와 폭, 적용 제품군은 공개하지 않았다. 업계에서는 오는 9월 출시가 예상되는 폴더블 아이폰을 포함한 아이폰18 시리즈가 가격 인상의 영향을 받을 가능성이 큰 것으로 보고 있다.

애플이 가격 인상을 결정한 배경에는 AI 산업 성장에 따른 메모리 공급 부족이 있다. 구글·마이크로소프트·메타·아마존 등 글로벌 빅테크 기업들이 AI 인프라 투자 경쟁에 나서면서 메모리 수요가 급증했고 이에 따라 D램과 낸드플래시 가격은 지난해 이후 약 4배 상승했다.

시장조사업체 테크인사이트는 이같은 흐름이 오는 2027년까지 이어질 것으로 전망했다. 아이폰17 프로에 탑재된 12기가바이트(GB) D램 원가는 39달러(약 5만원) 수준이지만 아이폰18 프로에서는 145달러(약 20만원)까지 오를 것으로 예상된다. 256GB 낸드플래시 원가 역시 13달러(약 2만원)에서 51달러(약 7만원)로 급등할 것으로 분석됐다.

이에 따라 아이폰 프로 모델의 부품 및 제조 원가는 582달러(약 80만원)에서 726달러(약 100만원)로 약 25% 상승하게 된다. 아이폰17 프로와 같은 수준의 수익성을 유지하려면 판매 가격을 1371달러(약 189만원)까지 올려야 한다는 계산이 나온다.

WSJ는 애플의 기존 가격 정책을 고려할 때 아이폰18 프로 시작 가격이 1299달러(약 179만원) 수준에서 결정될 가능성이 높다고 분석했다. 이는 현재 아이폰17 프로 시작가인 1099달러(약 152만원)보다 200달러, 약 18% 높은 수준이다.

쿡 CEO는 특히 D램 공급난을 가장 큰 부담 요인으로 꼽았다. 그는 "소비자들은 기기를 원하지만 공급은 줄어든 상황에서 메모리 업체들은 엄청난 가격 인상을 전가하고 있다"며 "소비자 제품에 합리적인 메모리 가격과 공급이 돌아오는 것이 핵심"이라고 말했다.

중국 메모리 업체 활용 가능성에 대해서도 가능성을 열어뒀다. 그는 중국 업체와의 협력 제한 완화 여부를 묻는 질문에 "모든 것을 테이블 위에 올려놓아야 한다고 생각한다"며 "모든 공급원을 검토해야 한다"고 답했다.