이승돈 청장 “지역특화작목 생산액 5년간 34.8% 증가”

1차 종합계획 마무리…2차 계획 예산 168억원 투입

농진청, 지역특화작목 5개년 성과 발표

“2차는 발굴과 확장으로 수출·가공 연계”

이승돈 농촌진흥청장이 17일 정부세종청사에서 지역특화작목 성과에 대한 브리핑을 하고 있다. ⓒ농촌진흥청

이승돈 농촌진흥청장이 지난 5년간 지역특화작목 생산액이 34.8% 증가했다고 밝혔다. 성주 참외, 고창 수박 등 지역특화작목이 지역 소득으로 창출되며 유의미한 성과를 거둔 것이다.

농촌진흥청은 17일 2021년부터 2025년까지 추진한 제1차 지역특화작목 연구개발 및 육성 종합계획의 성과를 발표했다. 이를 토대로 제2차 계획을 추진하겠다고 밝혔다.

농진청에 따르면 2024년 기준 전국 지역특화작목 생산액은 10조6000억원으로, 2020년(7조8000억원)보다 34.8% 늘었다.

지역특화작목은 지역별 자연환경과 사회적·지리적 여건에 맞춰 생산되는 농축산물로, 지역 연구·생산 기반을 바탕으로 경쟁우위를 확보해 지역 대표 산업으로 육성하는 작목이다.

이 청장은 “1차 계획 기간 전국 9개 도 농업기술원, 156개 시군 농업기술센터와 협력해 69개 작목 육성 체계를 구축하고 품종 개발과 재배 기술, 병해충 대응, 가공·유통·수출 기술 개발을 지원했다”고 설명했다.

성과 지표는 대체로 상승했다. 같은 기간 대표작목 생산액은 54.2%, 집중육성작목은 53.0% 늘었다. 가공판매액은 2020년 2조5000억원에서 2024년 3조4000억원으로 33.9% 증가했다.

2024년 재배면적 기준 10아르(a)당 농업소득은 571만7000원으로 2020년 대비 18.8% 올랐다. 농진청은 이를 전국 평균 농업소득의 6.5배 수준이라고 설명했다. 육성사업 수혜 농가 만족도는 2023년 70.0%에서 2024년 73.0%, 2025년 75.7%로 3년 연속 상승곡선을 그렸다.

이승돈 농촌진흥청장이 17일 정부세종청사에서 지역특화작목 성과에 대한 브리핑을 하고 있다. ⓒ농촌진흥청

대표 사례로 참외·수박·옥수수·딸기·유자 5개 작목을 꼽았다. 경북 참외는 생산액이 2020년 3856억원에서 2024년 6927억원으로 늘고 수출국이 15개국으로 확대됐다.

강원 옥수수는 찰옥수수 종자 시장 점유율이 77%에서 86%로 높아졌다. 전남 유자는 가공·저장 기술 적용으로 유통기간이 3주에서 3개월로 늘고 부패율이 74% 줄었다.

다만 한계도 함께 제시됐다. 이 청장은 “대표·집중육성작목에 비해 자체육성작목의 성장 속도가 상대적으로 늦고, 특화작목연구소의 연구 인력 감소와 연구시설·장비 노후화, 고령·중소농의 스마트농업 활용 부담 등이 보완 과제로 남았다”고 짚었다.

이에 따라 농진청은 2차 계획에서 지역 주도 육성체계 고도화와 스마트·데이터 기반 생산기술, 가공·수출 연계 등을 중점 추진할 방침이다. 이를 위해 올해 관련 예산을 90억원에서 168억원으로 늘리고, 지원 대상을 기존 대표·집중육성작목에서 자체육성작목까지 넓히기로 했다.

이 청장은 “제1차 종합계획을 통해 지역특화작목이 농가소득과 지역경제를 지탱하는 성장동력으로 자리 잡고 있음을 확인했다”며 “지역의 강점에 과학기술을 더해 지역특화작목을 농업·농촌 균형발전의 핵심 기반으로 키워가겠다”고 말했다.