손경식 경총 회장 "경제 대전환 골든타임…노동규제 해소해야" [신년사]

노동시장 유연화·노사관계 선진화 촉구

“기업혁신 북돋울 과감한 경제정책 필요”

손경식 한국경영자총협회(경총) 회장.ⓒ경총

손경식 한국경영자총협회 회장이 2026년 신년사를 통해 노동시장 유연화와 노사관계 선진화, 규제·조세 개편 필요성을 강조하며 ‘새로운 도약을 위한 골든타임의 해’가 되길 바란다고 밝혔다.

손경식 경총 회장은 29일 발표한 신년사에서 “올해는 우리 경제가 위기를 넘어 대전환을 이루고 새롭게 도약할 수 있는 골든타임의 해가 되길 바란다”며 “대통령께서도 올해를 국가 대전환의 출발점으로 삼고, 규제·노동 등 핵심 분야 구조개혁에 대한 강력한 추진 의지를 밝히신 바 있다”고 말했다.

손 회장은 지난해 경제 상황에 대해 “연초부터 계속된 정국 혼란과 미국발 관세인상, 고환율 등으로 경제 불확실성이 확대됐다”면서 “내수도 좀처럼 회복되지 못하고 성장률이 1% 수준에 그치면서 그 어느 때보다 힘든 한 해를 보냈다”고 평가했다.

다만 그는 “이처럼 어려운 여건 속에서도 새롭게 출범한 정부는 대미 관세 협상을 타결하며 통상 불확실성 해소라는 큰 성과를 거뒀다”며 “경주 APEC 정상회의 성공적 개최와 K-콘텐츠의 글로벌 영향력 확대라는 기분 좋은 소식들도 있었다”고 덧붙였다.

올해 경제 전망과 관련해서는 “지난해보다 다소 나아질 것으로 기대되지만 여전히 만만치 않은 난제들이 가로막고 있다”며 글로벌 경기 둔화와 통상환경 변화, 지정학적 리스크, 첨단기술 경쟁 심화 등을 주요 변수로 꼽았다.

손 회장은 특히 “경직된 노동시장 규제를 해소해야 한다”며 노동시장 개혁 필요성을 강하게 제기했다.

그는 “다양한 생산방식을 폭넓게 인정하고, 근로시간도 획일적 규제에서 벗어나 업무별 특성에 맞도록 유연하게 개선해야 한다”면서 “첨단산업의 연구개발은 근로시간에 구애받지 않고 역량이 충분히 발휘될 수 있는 환경을 갖춰야 한다”고 강조했다.

손 회장은 또 “생산성 향상과 인재 확보를 위해 임금체계도 연공 중심에서 직무가치와 성과를 반영하는 공정한 보상체계로 바꿔야 한다”며 “노동시장의 유연성을 높여야 정년연장 문제도 청년 일자리와 충돌하지 않는 상생의 해법을 찾을 수 있다”고 밝혔다.

노사관계와 관련해선 “국가 경쟁력의 걸림돌이 되고 있는 세계 최하위 수준의 우리 노사관계도 이제는 바로잡아야 한다”며 “노사가 스스로 법과 원칙을 준수하고 산업현장에서 대화와 타협에 나서는 것이 중요하다”고 말했다.

이어 “기업은 노조의 권한에 비해 대응 수단이 부족하다”면서 “노조에 합리적으로 대응할 수 있는 기업의 대항권을 보장해 노사관계의 균형을 회복해야 한다”고 강조했다.

오는 3월 시행 예정인 노조법 개정안에 대해서는 우려를 나타냈다.

손 회장은 “많은 기업들이 법률의 불명확성과 시행 후 파장에 대해 크게 우려하고 있다”며 “정부와 국회는 기업의 입장을 충분히 수렴해 산업현장의 혼란이 최소화 되도록 대책 마련에 최선을 다해 주길 바란다”고 말했다.

경제정책 방향에 대해서는 “기업의 기를 살리고 AI, 반도체, 로봇과 같은 첨단분야에서 투자와 혁신이 활발히 일어나도록 과감한 경제정책이 필요하다”면서 규제 완화와 조세 개편을 주문하고 “과도한 법인세와 상속세 등은 경쟁국 수준으로 개선해야 한다”고 밝혔다.

마지막으로 손 회장은 “우리 기업인들의 불굴의 기업가정신은 새해에도 어김없이 빛을 발휘해 우리 경제를 새로운 도약으로 이끌 것”이라며 “경총은 기업이 마음껏 투자하고 일자리를 많이 만들 수 있는 역동적 경영환경을 만드는 데 모든 노력을 집중하겠다”고 말했다.