'통일교 게이트' 윤영호 말바꾸기...전략적 노림수? 진술 파장에 위축? [법조계에 물어보니 689]

윤영호, 최근 재판서 돌연 태도 바꿔…금품 제공 관련 기존 특검 진술과 배치

법조계 "금품 전달 사실이라면 與 비호 기대했을 것…궁지 몰려 폭로 가능성"

"폭로 수위 조절, 야당과 조율 여지 준 제스처…자백 토대로 조사 이뤄질 듯"

"뇌물죄 등 수사 받으면 공여자도 조사, 위축 불가피…진술 파장도 고려했을 것"

건진법사 전성배씨를 통해 윤석열 전 대통령의 배우자 김건희 여사에게 고가 선물을 전달하고 통일교의 현안을 청탁한 의혹을 받는 윤영호 전 세계평화통일가정연합(통일교) 세계본부장이 지난 7월 서울중앙지방법원에서 열린 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)에 출석하고 있다. ⓒ뉴시스

윤영호 전 세계평화통일가정연합(통일교) 세계본부장이 유력 정치인들에 대한 금품 제공 진술을 돌연 번복하면서 형량 방어를 이끌어내려는 것 아니냐는 '전략적 노림수' 의혹이 제기되고 있다. 법조계에선 윤 전 본부장의 진술에 따라 정치인들이 수사를 받게 되면, 결국 그는 물론 통일교 관계자들도 공여자로 조사를 받게 되는 만큼 위축될 수밖에 없었을 것이란 분석이 제기된다.

16일 법조계에 따르면 경찰청 국가수사본부 특별전담수사팀은 전날 오전 9시께부터 전재수 전 해양수산부 장관의 자택과 국회 의원실을 포함해 경기 가평군에 있는 통일교 핵심 시설인 천정궁과 서울 용산구 청파동 한국 본부 등 총 10개소에 대해 진행한 압수수색을 약 15시간40분 만인 이날 오전 12시40분께 마무리했다. 압수수색 대상에는 윤영호 전 통일교 세계본부장과 한학자 통일교 총재가 수감 중인 서울구치소, 김건희 특별검사팀 사무실 등이 포함됐다.

경찰은 이날 전 전 장관 의원실을 압수수색하면서 영장에는 윤 전 본부장으로부터 2000만원 현금과 명품 시계 등 금품을 수수한 혐의(정치자금법 위반)를 적시했다. 뇌물수수 혐의도 함께 들여다본 것으로 나타났다. 특히 윤 전 본부장이 최근 법정에서 기존 진술을 일부 부인한 만큼, 경찰은 강제수사를 통해 객관적 자료 확보에 나선 것으로 보인다.

앞서 민중기 특검팀은 윤 전 본부장이 조사 당시 여야 정치인 5명에 관해 진술했다고 공식 석상인 브리핑에서 확인한 바 있다. 그러나 윤 전 본부장은 지난 12일 서울중앙지법에서 열린 권성동 국민의힘 의원의 정치자금법 위반 혐의 사건 공판에서 자신의 발언으로 촉발된 '정치권 로비' 의혹에 대한 특검팀 조사와 관련해 "저는 그렇게 진술한 적이 없다"고 밝혔다. 아울러 세간에 회자되는 진술을 한 적이 없다면서 "그런데 그런 경우도 있고 그래서 좀 이게 조심스럽다"고 거듭 말했다.

검사 출신 안영림 변호사(법무법인 선승)는 "진술의 파장을 보고 놀라거나 겁이 나서 진술을 바꾼 것은 아닌지 의심된다. 또는 제3자가 윤 전 본부장 측에게 접근해서 진술 번복을 요청했을 가능성도 고려해 볼 수 있다"며 "최초 진술 이후 전방위적인 로비 시도가 문제되었고, 일부 정치인이 사임하고 관련 수사, 압수수색 등이 진행되면서 심적 부담감이 클 수밖에 없을 것"이라고 설명했다.

이어 안 변호사는 "윤 전 본부장의 진술에 따라 정치인들이 뇌물수수, 수뢰후부정처사, 정치자금법위반 등 수사를 받게 되면, 결국 그는 물론 통일교 관계자도 공여자로 조사를 받게 되므로 위축될 수밖에 없다"고 말했다.

김소정 변호사(김소정 변호사 법률사무소)는 "윤 전 본부장이 현재 상황에서 궁지에 몰려있다는 의미이며 민주당에도 금품을 전달한 것이 사실이라면 현 정권의 실세이자 여당이 자신을 비호해야 할 것으로 기대했는데 그러하지 못하기에 폭로하는 식으로 진술을 번복한 것으로 보인다"며 "폭로의 수위도 조절하는 것으로 보아 그 과정에서 현 야당과 어떤 조율이나 협상의 여지가 있다는 것을 보여주려하는 것 같다"고 전했다.

그러면서 "정치자금법 위반이나 뇌물의 경우 당사자 간에 은밀하게 범행이 이뤄지는 경우가 많고 금품을 제공한 쪽도 처벌되기에 윤 전 본부장의 자백은 신빙성이 일응 있다고 볼수 밖에 없다"며 "자백을 토대로 관련자들의 조사가 있을 것으로 보이며 그 과정에서 거짓말탐지기조사 등을 적극 활용할 필요가 있다"고 강조했다.