통일부 "한미훈련, 남북관계서 중요한 함의…조건·환경되면 논의"

'핵 없는 한반도·한반도 비핵화'…"의미 크게 다르지 않아"

윤민호 통일부 대변인이 8일 서울 종로구 정부서울청사에서 정례브리핑을 하고 있다. ⓒ연합뉴스

통일부가 북한과 대화 재개를 위한 카드의 하나로 한미연합훈련 조정이 거론되는 것에 대해 "앞으로도 조건과 환경이 되면 이런 부분들이 논의될 수 있을 것으로 생각하고 있다"고 밝혔다.

윤민호 통일부 대변인은 8일 정부서울청사에서 열린 정례브리핑에서 '연합훈련 조정 문제를 타 부처와 협의하고 있느냐'는 질문에 이같이 답했다.

윤 대변인은 전날 위성락 안보실장이 '한미연합훈련을 한반도 비핵화 추진을 위한 카드로 직접 고려하지 않고 있다'고 밝힌 것에 대해 "안보실장 발언에 대해 별도로 언급할 내용은 없다"면서 "다만 한미연합훈련은 군사적 측면뿐만 아니라 남북관계와 한반도 정세에서 중요한 함의를 가지고 있다"고 밝혔다.

앞서 정동영 통일부 장관은 지난달 "한미 군사훈련을 하면서 북미 회담으로 갈 수는 없다"면서 "조정이 불가피하다"고 밝힌 바 있다. 전날 위 실장의 발언은 통일부 기류와는 결이 다른 신중론을 분명히 한 것으로 보인다.

윤 대변인은 '핵 없는 한반도' 표현이 '한반도 비핵화'를 대체하는지 묻자 이재명 대통령이 최근 언급을 했다고 상기한 뒤 "(두 표현이) 의미가 크게 다르지 않다"고만 말했다.

이 대통령은 지난 2일 제22기 민주평화통일자문회의 출범회의 연설에서 "한반도에서 전쟁 상태를 종식하고 핵 없는 한반도를 추구하며 공고한 평화를 정착시키기 위한 노력도 지속하겠다"고 밝혔다. 연설에서 '비핵화'라는 표현은 없었다.

이 밖에도 윤 대변인은 미국의 국가안보전략(NSS)와 중국의 '군사비용 축소 백서'에서 '한반도 비핵화'가 빠진 것에 대해 "다른 나라 정부의 전략 문서들에 대해서 통일부 차원에서 평가하는 것은 적절치 않다"며 "상황을 예단하지 않고 지켜보겠다"라고 덧붙였다.