장동혁-윤리위원 갈등 격화…'조작징계' 공방에 국민의힘 전운 고조

張, 근거 파악 위해 황경성 최고위 출석 요청했으나

출석 거부하며 전면전 선포…"이번주까지 사과하라"

당내 의원들 판단 유보…일각선 지도부 즉각 조치 요구

다음 주 '배현진 본안 소송' 맞물려 논란 확산 가능성도

장동혁 국민의힘 대표가 12일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 물을 마시고 있다. ⓒ뉴시스

국민의힘 황경성 중앙윤리위원의 '조작징계' 폭로를 두고 구체적인 증거가 확인되기 전까지 섣불리 판단하거나 움직이지 않겠다는 장동혁 지도부와 장동혁 대표의 사과를 촉구하는 황 위원의 입장이 정면으로 충돌하면서 당내 긴장감이 고조되고 있다. 이번 사태가 장 대표의 리더십 문제로까지 번질 수 있다는 관측도 나온다.

국민의힘 지도부는 12일 무소속 한동훈 의원에 대한 제명 징계가 조작됐다는 황 위원의 주장과 관련해 발언 근거를 파악하는 절차를 거치겠다고 밝혔다.

최보윤 수석대변인은 이날 오전 최고위원회의 직후 기자들과 만나 "오늘 최고위에서 황 위원에게 연락을 취할 것"이라며 "만약 황 위원이 오겠다고 하면 오늘이라도 비공개 최고위를 열어서 어떤 근거로 그런 발언을 한 것인지 정확히 파악하는 절차를 거칠 것"이라고 말했다.

장 대표도 명확한 사실관계를 파악하기 위한 절차를 진행하는 데 긍정적인 입장을 보였다고 최 수석대변인은 전했다.

그러나 황 위원은 이날 오후 입장문을 통해 장 대표에게 이번주까지 사과하고 징계를 바로잡을 시간을 주겠다며 당 지도부의 최고위원회의 출석 요구를 거절했다.

황 위원은 "당대표께서 윤리위원들에게 사직서를 요구한 적이 없다고 하는데 그것도 곧 공개하겠다"며 "윤리위 결정이 오염된 증거를 명확히 드릴 것이니 염려하지 않아도 된다. 그 시간이 곧 온다"고 했다.

황 위원은 '윤리위원들과 일면식이 없다'는 취지로 발언한 장 대표와의 과거 인연도 언급하면서 역공을 폈다.

황 위원은 당대표 선거 당시 전략기획을 총괄한 C모 교수의 소개로 장 대표를 만났을 때 찍은 사진을 공개하며 "가장 최근의 통화는 윤리위 내전이 한창이던 8월 말 C모 교수의 휴대전화로 통화했던 것을 잊어버리고 싶으신 것 같다"고 말했다. 이어 "저는 예의를 갖추고 마지막으로 이번주까지 기다리겠다"고 덧붙였다.

무소속 한동훈 의원이 12일 국회 외교통일위원회 전체회의에 참석해 있다. ⓒ연합뉴스

당내 의원들은 우선 판단을 유보한 채 상황을 예의주시하고 있다. 황 위원이 추가로 밝힐 근거를 확인한 뒤 향후 대응 방향을 정하는 것이 우선이라는 판단이다.

권영세 의원은 이날 CBS라디오 '박성태의 뉴스쇼'에서 "증거를 갖고 있다면 그것을 밝혀야 실제 조작됐는지 여부를 객관적으로 판단할 대상이 될 것 아니겠느냐"며 "이 부분을 빨리 밝히고, 우리가 객관적으로 볼 때 문제가 있는 부분이 있으면 당 차원에서 한번 조사를 해야 될 필요가 있다"고 강조했다.

이어 "그러나 지금 그 말 한마디만 갖고 '이게 조작됐다'고 단정해 무슨 이야기를 하거나, 또 조작이 아니라고 단정하기에는 지금 나온 게 너무 적다"고 말했다.

일각에서는 황 위원의 주장 자체만으로도 당이 보다 적극적인 조치에 나서야 한다는 말도 나온다. 특히 장 대표가 전날 의혹을 강하게 부인하지 못한 채 해명한 데 대해서도 어폐가 있다는 지적이다.

그동안 윤리위가 독립적인 기구인 만큼 징계 과정에 관여하지 않았다는 입장을 밝혀온 장 대표로서는 이번 의혹과 관련해 책임론을 피하기 어려울 것이란 관측도 제기된다. 내주 예정된 배현진 의원의 징계 무효 관련 본안 소송 결과와 맞물려 논란이 더욱 확산할 가능성도 거론된다.

한 국민의힘 의원은 "아무런 자료도 없이 근거 자료를 확보했다며 이런 메가톤급 발표를 할 수는 없는 것"이라며 "조금 더 강한 정황이 나왔을 때 나설 수도 있겠지만, 지금 당장 황 위원의 폭로만으로도 당연히 장 대표를 추궁할 수밖에 없는 것 아니겠느냐"고 강조했다.

이어 "장 대표와 윤민우 윤리위원장이 7월에 만났을 때 무슨 이야기를 했겠느냐. 징계안들이 어떤 게 올라왔고 이 중 누구를 타깃으로 삼을지 의논했다고 봐야 한다"면서 "그런데 그때 만난 것을 두고 '한동훈 제명과 몇 개월 차이가 있다'는 장 대표의 주장은 말이 안 되는 이야기"라고 짚었다.