'조국·윤미향 사면'에…국민의힘, '기대 반 우려 반' 왜?

李대통령, 취임 후 첫 사면에 정치인 대거

안철수 "매국노"…정연욱 "공범 선언"

사면에 국민의힘 "與에 역풍불 것" 관측

당내 갈등 해결 없인 '반전 불가' 시각도

8·15 광복절 특별사면 명단에 이름을 올린 조국 전 조국혁신당 대표(왼쪽)와 윤미향 전 의원(오른쪽) ⓒ데일리안DB

국민의힘이 조국·윤미향 사면 결정을 내린 이재명 대통령을 향해 집중공세를 펼치고 있다. 국민 눈높이에 맞지 않는 제 편 챙기기식 사면권을 남발해 이 대통령이 국론 분열을 초래했다는 이유에서다. 국민의힘 내부에선 이번 사면이 이 대통령의 지지율이 떨어지는 등 여론 반전의 계기가 될 것이란 기대감도 감지된다. 하지만 유튜버 전한길 씨 논란 등이 해결되지 않으면 여론전에서 우위를 점하기 어려울 것이란 우려도 함께 고개를 들고 있는 만큼, 당내 갈등 문제부터 빨리 풀어야 한다는 목소리도 나온다.

이재명 대통령은 11일 임시 국무회의를 열어 조국 전 조국혁신당 대표와 윤미향 전 의원 등이 포함된 8·15 특별사면안을 의결했다. 이 대통령은 취임 이후 행사한 이번 첫 사면권에서 조 전 대표의 배우자 정경심 씨, 친문계인 백원우 전 의원, 조희연 전 서울교육감 등 정치인을 명단에 대거 포함했다. 뿐만 아니라 최강욱 전 의원, 은수미 전 성남시장 등은 복권 대상자에 이름을 올렸다.

이 같은 사면·복권 명단이 발표되자 국민의힘은 즉각 반발했다. 송언석 비대위원장은 이날 사면 명단이 발표되자마자 국회에서 긴급 기자회견을 열어 "국민과 야당의 반대를 묵살하고 오만과 독선으로 단행한 이번 광복절 특사는 대통령 사면권 남용의 흑역사로 오랫동안 기록될 것"이라며 "이재명 정권이 국민을 상대로 싸우려 하고 있다"고 지적했다.

김문수 당대표 후보는 입장문을 통해 "이재명 대통령은 '친명무죄'라는 집착 아래 국무회의를 열어 '조국 사면 대잔치'를 벌였다"며 "국민을 무시한 조국 사면은 이재명 정권 몰락의 서막이 될 것"이라고 비판했다. 장동혁 후보도 "이 대통령이 조국과 윤미향을 사면한 것은 8·15 광복절을 '민족 정의의 장례식'으로 만든 처사로 기록될 것"이라고 날을 세웠다.

안철수 후보는 이 대통령을 향해 "당신은 친명 개딸들이 우리나라에 심어놓은 밀정이자, 매국노 대통령"이라며 "아마 일제시대 총독들이 봤다면, 이 대통령이야말로 우리나라의 국운을 파괴하는데 최고의 역할을 하고 있다고 감탄했을 것"이라고 꼬집었다.

나경원 의원은 페이스북에 "이재명 정부는 광복절을 '자유와 정의의 기념일'이 아니라 '정권의 사적 면죄일'로 만든 책임, 반드시 국민 앞에서 져야 한다"고 질타했다. 정연욱 의원도 같은 날 페이스북에 글을 올려 "역사는 부정과 타협한 지도자를 용서하지 않았다. 이런 사면은 용서가 아니다"라며 "사실상 공범 선언이다. 국민 상식을 짓밟은 사면은 반드시 심판 받을 것"이라고 목소리를 높이기도 했다.

국민의힘에 입당한 것으로 알려진 극우 성향 유튜버 전한길 씨가 지난 8일 오후 대구 북구 엑스코 컨벤션홀에서 열린 국민의힘 8·22 전당대회 대구·경북 합동연설회에서 '배신자'라고 구호를 외치고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

국민의힘은 이 같은 사면 결정이 이 대통령과 여당인 민주당에게 큰 부담으로 작용할 것으로 보고 있다. 실제로 리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 4~8일 무선 자동응답 방식으로 조사한 이 대통령의 국정수행 긍정평가는 56.5%였다. 직전 조사 대비 6.8%p 급락한 수치이며, 취임 이후 최저치이기도 하다.

리얼미터는 "주식 양도세 논란과 이춘석 의원의 주식 차명거래 의혹이 국민 불신을 키웠다"며 "정 대표의 국민의힘 패싱 등 대치 정국을 심화하는 행보가 보수층과 중도층 반감을 샀고, 주 후반 광복절 조국·윤미향 사면 논란까지 겹쳤다"고 분석했다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

국민의힘 재선 의원은 "아무리 1년차가 힘이 제일 센 시기라 해도 국민적 분노를 무릅쓰고 이런 일을 벌인 건 여권을 집결하잔 것 말곤 생각할 수 없다"며 "오광수 민정수석부터 강선우 의원 갑질, 이춘석 의원 차명거래 논란 등 이재명 정권에 큰 타격이 될 만한 사건들이 벌어지면서 국민들의 신뢰가 이미 떨어져 있는데, 민주당 지지층이 아니라면 이런 결정을 납득하기 어려울 것이고 당연히 여론도 여당에서 돌아설 것"이라고 전망했다.

다만 당내 일각에선 전당대회 과정에서 불거진 이른바 '전한길 논란'을 풀어내지 않고선 이번 사면으로 인한 여론 반전 효과가 제한적일 수 있단 분석도 내놓고 있다.

극단 성향 유튜버 전 씨는 지난 8일 대구 엑스코에서 열린 8·22 전당대회 대구·경북 합동연설회장에 들어와 혁신파 후보들이 연설을 하는 동안 "배신자" 구호를 연호하게끔 지지자들을 선동하면서 논란의 중심에 섰다. 이에 국민의힘 지도부는 전 씨를 윤리위원회에 회부해 징계 절차 논의에 들어갔다. 하지만 전 씨는 "전한길은 피해자 아니냐"라며 되레 역정을 내고 있다.

일각에선 송언석 비대위원장이 강훈식 비서실장에게 보낸 사면요청 문자 메시지가 변수가 될 수 있단 의견도 내고 있다. 이날 발표된 특사 명단에는 홍문종·정찬민·심학봉 전 새누리당 의원 등 송 비대위원장이 지난 4일 국회 본회의장에서 강 비서실장에게 요청한 인사가 포함됐다. 이에 여야의 사면 거래가 이번 특사에서도 그대로 재연됐다는 비판을 피하기 어려워졌다는 지적이 나온다.

또다른 국민의힘 한 의원은 "지역에 내려가서 얘기를 들어보면 이재명 정권이 잘하고 있어서 지지한다기보단 '너네(국민의힘)들이 싸우는 꼴이 보기 싫어서 지지하지 않는다'는 의견이 더 많다"며 "계엄·탄핵·극우화 같은 논란들에서 스스로 자유로울 수 없다면 또 민주당이 잘 짜놓은 프레임에 갇혀 여론전에서 밀릴 수도 있다"고 우려했다.