文대통령 “한·UAE, 잡음있었지만 훼손안돼”…양국 특수관계로 격상

文대통령, UAE 왕세제와 정상회담

임종석 실장·칼둔 행정청장 배석

양국 관계‘전략적 동반자’서 격상

문재인 대통령 ⓒ데일리안

문재인 대통령은 25일(현지시간) 한·아랍에미리트(UAE) 국방협력과 관련 “임종석 대통령 비서실장 특사 파견과 관련해 지난번에 잡음이 있었으나 두 나라 사이가 조금도 훼손되지 않았다”고 평가했다.

문 대통령은 이날 아부다비 대통령궁에서 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 아부다비 왕세제와 정상회담을 한 자리에서 이같이 밝히고 “오히려 국민들 사이에서 한국과 UAE의 국방협력 분야에 대한 공감을 얻게 됐고, 국방 협력을 더 강화할 수 있게 됐다”고 말했다고 김의겸 청와대 대변인이 전했다.

지난해 12월 임 비서실장의 UAE 특사방문 이후 비밀 군사 양해각서(MOU) 체결 문제를 둘러싸고 벌어졌던 논란에 종지부를 찍은 것으로 풀이된다.

문 대통령은 회담 모두에 “두 나라의 관계가 전략적 동반자 관계에서 특별 전략적 동반자 관계로 한 단계 격상시켰으면 좋겠다. 특별 전략적 동반자 관계는 중동국가로서는 처음”이라며 “양국 관계가 기존 관계를 뛰어넘어 다방면으로 확대되는데 왕세제와 함께 그 길을 열 수 있으면 좋겠다”고 말했다.

이에 모하메드 왕세제는 “대통령이 원하시는 대로, 또 그 이상으로 양자관계가 발전하길 희망한다”며 “이미 두 나라는 많은 분야에서 협력이 이뤄지고 있지만, 더 전면적으로 발전하기를 기대한다. UAE도 한국 이상으로 두 나라 관계가 격상되기를 희망한다”고 강조했다.

양국 정상은 또 원전이 두 나라 사이의 협력을 상징하는 것으로 무엇보다도 중요하다는데 확고한 공통의 인식을 확인했다.

문 대통령은 “우리나라가 원전을 미국으로부터 도입해서 자체 기술을 개발하고 수출까지 하게 됐다”며 “UAE도 같은 길을 걸을 수 있도록 지원하겠다”고 밝혔다.

아울러 문 대통령은 “우리가 사우디아라비아 원전 건설사업 수주를 위해 노력하고 있는 데 UAE(아랍에미리트)가 협력하기로 했다”고 말했다.