창군 최초 여성 공격형 헬기 조종사 탄생

21일 육군항공학교 조종사 양성반 수료식서 은빛 조종휘장 가슴에 달아

"최초의 여성 코브라 조종사 아닌 최고의 코브라 조종사로 평가받을 것"

21일 창군 이래 최초로 여성 공격형 헬기 조종사가 된 김효성 중위가 손가락을 치켜세우고 있다.

창군 이래 최초로 여성 공격헬기 조종사가 탄생했다.

21일 육군항공학교에서 거행된 조종사 양성반 제05-6기 수료식에서 조종사의 상징인 은빛 조종휘장 가슴에 단 김효성(27) 중위가 그 주인공.

1981년 육군에서 첫 여성 헬기조종사가 배출된 이래 14명의 여성 헬기조종사가 맹활약하고 있지만, 여성 공격헬기 조종사로는 김중위가 처음이다.

김중위는 서산여고와 동국대학교를 졸업하고 2003년 여군사관 48기로 임관해 야전에서 1년간 소대장 임무를 수행한 후 작년 11월에 육군항공학교에 입교, 기초비행·계기비행·전술비행 등 8개월간의 비행훈련 과정을 마치고 꿈에 그리던 빨간 마후라를 목에 두르게 됐다.

김 중위는 앞으로 항공작전사령부 예하 코브라 대대에서 조종사 임무를 수행하며, 전시에 지상전투의 최선봉에서 적 기갑 및 기계화 부대의 타격임무를 완수하기 위해 주·야간 전투사격술을 숙달하게 된다.

김 중위는 “여군 최초 코브라 조종사가 된 것이 자랑스럽고 영예롭기도 하지만 최초라는 것 때문에 부담도 크다”며 “처음의 마음과 각오로 초지일관한다면 어떤 힘든 시련과 역경도 다 이겨낼 수 있을 것으로 생각한다”고 말했다.

김 중위는 또 “최초의 여성 코브라 조종사가 아닌 최고의 코브라 조종사로 평가받고 싶다”며 “헬기조종사 최고의 영예인 탑 헬리건(Top Helligan)에 도전하겠다”고 포부를 밝혔다.

한편 이날 오전 충남 논산 육군항공학교에서 열린 조종사 양성반 수료식에선 김 중위를 포함, 모두 15명이 조종사로 탄생했다.