李대통령 "언제나 그렇듯 가장 힘든 일은 등 뒤에서 날아오는 화살"

천준호 인터뷰 공유하며 격려 메시지

"정치 검찰 표적 돼 소환장까지 받아"

"할일은 많고 넘어야 할 고개는 높아"

'당내 갈등' 염두에 둔 발언으로 해석

이재명 대통령이 이번 달 10일 청와대에서 열린 국무회의에서 발언하고 있다. (청와대통신사진기자단) ⓒ뉴시스

이재명 대통령이 자신의 더불어민주당 대표 시절 비서실장을 지낸 천준호 현(現) 원내운영수석부대표를 공개 격려하며 "가장 힘든 일은 등 뒤에서 날아오는 화살"이라고 말했다. 최근 명청대전으로 대표되는 당내 갈등을 염두에 둔 메시지가 아니냐는 분석이 나온다.

이 대통령은 지난 14일 저녁 엑스(X·옛 트위터)에 천준호 의원이 민주당 유튜브 채널 '민티07'에 출연한 영상을 공유하며 "제 곁에 있었다는 이유로 천 의원께서도 정치 검찰의 표적이 돼 소환장까지 받으셨다"고 적었다.

천 의원은 해당 영상에서 '이 대통령의 당대표 시절 검찰의 표적 수사로 이 대통령에게 사법리스크라는 프레임이 씌워졌고, 그럼에도 당 일각에서조차 이 대통령이 당대표직에서 물러나야 한다는 요구가 나와 이를 설득하는 과정이 고통스러웠다'는 취지의 발언을 한 바 있다.

백현동 개발 특혜 의혹과 쌍방울그룹 대북 송금 의혹 등으로 구속영장이 청구되면서 체포동의안 표결 대상이 된 이 대통령은 지난 2023년 9월 21일 국회 본회의에서 체포동의안이 가결되면서 정치적 위기를 맞은 바 있다. 당시 민주당 내에서 최소 30표 이상의 이탈표가 나온 것으로 추정됐다.

이에 대해 이 대통령은 "지난 수년간 흉기 살해 테러, 조작 기소를 통한 사법살인 시도, 전대미문의 고강도 정치 탄압이라는 크고 깊은 강을 건너올 동안 비서실장으로 든든하게 제 곁을 지키느라 고생 많으셨다"고 회고했다. 천 의원의 말에 공감을 표한 것으로 풀이된다.

그러면서 "여전히 할 일은 많고 넘어야 할 고개는 높지만 언제나 그렇듯 가장 힘든 일은 등 뒤에서 날아오는 화살"이라고 덧붙였다. 이 대통령이 '등 뒤에서 날아오는 화살'이 무엇인지 특정하지 않았지만, 천 의원 발언 내용 등에 비춰 '내부 비판'을 뜻하는 것으로 관측된다.

끝으로 이 대통령은 천 의원을 향해 "어떤 장애든 슬기롭게 이겨 나가며 주권자가 맡긴 일을 충직하게 수행해 나가자"라고 강조했다.