조경태, '조작 징계' 의혹에 당원권 정지 불복…가처분·무효소송 제기

당원권 정지 2년 6개월 징계 수용 입장서 법적대응 선회

장동혁 지도부에 독립 진상조사위 구성 및 사과 요구도

조경태 국민의힘 의원 ⓒ데일리안 홍금표 기자

국민의힘 중앙윤리위원회로부터 당원권 정지 2년 6개월의 중징계를 받은 뒤 이를 수용하겠다는 입장을 밝혔던 조경태 의원이 최근 불거진 '조작 징계 의혹'과 관련해 법적 대응으로 입장을 선회했다. 이와 함께 당을 향해 '조작 징계 의혹 진상조사위원회'를 즉각 구성하라고 촉구했다.

조경태 의원은 13일 오후 국회에서 기자회견을 열고 "국민의힘 윤리위가 제게 내린 당원권 정지 2년 6개월 징계에 대해 법원에 효력정지 가처분을 신청하고, 징계 무효를 다투는 본안 소송도 함께 제기하겠다"고 밝혔다.

조 의원은 "지난 8월 저는 이 징계가 매우 부당하다고 밝히면서도, 정치의 문제를 사법의 판단에 맡기는 것은 바람직하지 않다는 것이 저의 소신이었다. 당이 스스로 바로잡을 것이라는 기대도 했다"면서 "그러나 그 기대는 무너졌다. 지난 11일 윤리위 현직 위원이 실명으로 양심선언을 했다. 올 1월부터 8월까지 이어진 징계가 '조작 징계'였다는 것이다. 징계 대상과 수위가 윤리위 밖에서 정해져 내려왔고, 윤리위는 거수기 역할만 했다는 충격적인 주장이었다"고 지적했다.

그는 "윤리위는 당대표가 직접 임명한 기구다. 당대표가 가장 먼저 해야 할 일은 즉시 진상을 밝히고, 당원과 국민께 사과하는 것이었다"면서 "그러나 장동혁 대표의 답변은 '절차적 문제가 있다면 법적 대응을 하면 될 일'이라고 했다"고 지적했다.

이어 "거기다가 (장 대표는) 법원에서 문제가 인정되더라도 윤리위를 다시 열어 징계하면 된다고까지 했다. 법원의 판단조차 절차만 다시 밟으면 그만이라는 말을 들었다. 의혹을 제기한 위원에게는 분열을 조장해 왔다고 했다. 그 어떤 사과도, 그 어떤 진상 조사 약속도 없었다. 바로잡을 권한과 책임을 가진 당대표가 그 책임을 법원으로 넘긴 것"이라고 개탄했다.

그러면서 "저는 이 모습을 보며 당 안에서 정치적으로 해결할 길은 더 이상 없다는 것을 확인했다"며 "당대표의 말대로, 법원의 판단을 받겠다"고 했다.

기자회견 직후 기자들과 만나서는 법적 대응으로 입장을 바꾼 배경을 거듭 설명했다. 조 의원은 "장동혁 대표가 일말의 양심이 있었다면 국민께 사과하고, 의혹에 대해 즉각 진상조사위원회를 꾸려 조작 징계의 실체를 낱낱이 밝히겠다고 했어야 한다"며 "오히려 양심선언을 한 위원을 비난하고 비판하는 뻔뻔함을 보였다"고 비판했다.

이어 "조작기소에 반발하는 시위를 하고 있는 사람들이 정작 당내 조작 징계 의혹에는 침묵하고 있다"며 "조작기소에 대해 말할 자격이 있느냐"고 반문했다.

장 대표가 사실상 법적 대응을 요구한 점도 법적 대응을 결심한 배경으로 꼽았다. 조 의원은 "더 이상 정치적으로 풀 수 없는 사안이 됐다"며 "장 대표 말대로 법원에 심판을 맡겨보도록 하겠다"고 말했다.

당내 다른 징계 대상자들과의 공동 대응 가능성에 대해서는 올해 1~8월 구성된 윤리위의 결정 자체가 원천 무효라는 입장을 밝혔다. 조 의원은 "무소속 한동훈 의원 제명부터 장동혁 체제에서 있었던 조작 징계로 발생한 윤리위 결정은 원천 무효라고 생각한다"고 강조했다.

법적 대응의 실효성에 대해서는 자신감을 내비쳤다. 조 의원은 "담당 변호사와 상의해봤는데 가처분이 인용될 가능성이 매우 높다고 보고 있다"며 "담당 변호사가 현재 신청을 진행하고 있는 것으로 안다"고 설명했다.

또 조작 징계 의혹의 근거와 관련해서는 "증거는 윤리위원의 양심선언 자체가 강력한 증거가 아니겠느냐"며 "그 정도라면 진상조사위에 빨리 착수하자는 것이 지도부의 바람직한 태도"라고 강조했다.