골프부터 웰니스·가족 휴양까지…폴 윌슨 라구나 푸켓 총괄 “한국 시장 확대 박차” [인터뷰]

두짓타니 해변에서 바라 본 석양. ⓒ 데일리안 김윤일

태국 푸켓에 위치한 라구나 푸켓은 약 122만 평에 이르는 부지에 6개 호텔 브랜드, 1400개 이상의 객실·스위트룸·빌라가 들어서 있다. 또한 18홀 고급 골프 코스와 35개 이상의 식음시설, 스파와 웰니스 프로그램, 수상 스포츠와 문화 체험까지 한 공간에서 이용할 수 있다. 호텔 하나를 예약하고 주변 관광지를 찾아다니는 일반적인 여행과는 동선부터 다르다.

이곳이 한국 시장을 주목하고 있다. 라구나 푸켓에 따르면, 2026년 상반기 전체 방문객 가운데 한국은 상위 5대 시장에 이름을 올렸다. 푸켓까지의 항공 접근성과 3~5박 안팎의 체류 수요, 골프와 웰니스 등 경험 중심 여행에 대한 관심이 맞물린 결과다. 따라서 라구나 푸켓은 한국 여행사와 항공사, 골프 전문업체 등과 협력을 이어가며 시장 확대에 나서고 있다.

라구나 푸켓의 운영과 사업 전반을 이끄는 폴 윌슨 총괄 디렉터(Managing Director) 역시 한국 시장의 성장 가능성을 긍정적으로 평가하고 있다. 골프와 가족 여행, 웰니스 등 한국 여행객의 관심이 높은 분야를 중심으로 협력과 마케팅을 확대하겠다는 구상도 함께 밝히고 있다.

윌슨 총괄은 2013년 반얀 그룹에 골프 부문으로 합류한 뒤 라구나 골프 푸켓과 라구나 골프 빈탄의 개보수 프로젝트 등을 이끌었다. 골프 사업을 시작으로 목적지 세일즈와 마케팅, 리조트 운영, 주거 부문까지 업무 영역을 넓혔다. 현재는 라구나 푸켓의 운영을 총괄할뿐만 아니라 대외협력, 커뮤니케이션, 마케팅 및 이벤트 등도 담당하고 있다.

Q. 라구나 푸켓의 규모와 주요 시설, 운영상 특징 소개 부탁드린다.

폴 윌슨 총괄 : 라구나 푸켓은 푸켓 북서쪽 해안에 자리한 통합형 리조트 관광지다. 약 1000에이커(약 122만 평에) 규모의 열대 공원과 해변을 기반으로 럭셔리 숙박시설, 자연환경, 레저, 웰니스, 가족 친화적인 경험을 제공하고 있다.

푸켓 국제공항에서 자동차로 약 25분 거리에 있으며, 세계적으로 알려진 6개 호텔 브랜드와 1400개 이상의 객실, 스위트룸 및 빌라를 보유하고 있다. 고급 풀빌라부터 가족 여행객을 위한 숙박시설까지 선택지가 다양하다.

라구나 푸켓의 경쟁력은 한 곳에서 경험할 수 있는 콘텐츠의 폭에 있다. 18홀 챔피언십 골프 코스와 35개 이상의 다이닝 시설, 스파와 웰니스 프로그램, 수상 스포츠, 야외 활동, 문화 체험 등을 이용할 수 있다. 호텔과 레스토랑, 레저시설은 셔틀버스와 보트로 연결돼 있어 투숙객이 단지 안의 여러 시설을 편리하게 오갈 수 있다. 캐시리스 결제도 지원한다.

Q. 여러 호텔과 골프장, 식음시설을 한데 모은 통합형 리조트 모델은 일반적인 단일 리조트와 비교해 어떤 경쟁력이 있나.

폴 윌슨 총괄 : 다양한 숙박시설과 편의시설, 경험을 하나의 목적지 안에 결합했다는 점이 가장 큰 차이다. 가족과 커플, 단체 여행객, 혼자 여행하는 사람까지 각자의 취향과 예산, 여행 목적에 맞춰 선택할 수 있다.

또한 18홀 챔피언십 골프 코스와 웰니스 프로그램, 다양한 다이닝 시설, 레저 및 문화 체험을 한 곳에서 이용할 수 있다. 여행객이 장거리 이동에 시간을 쓰지 않고도 여러 경험을 누릴 수 있다는 점에서 편의성이 높다.

하나의 리조트에 머물면서도 매일 다른 일정으로 휴가를 구성할 수 있다. 숙박과 식사에 머무르지 않고 여행객이 원하는 활동을 선택할 수 있도록 한 것이 라구나 푸켓 모델의 핵심이다.

Q. 라구나 푸켓에는 반얀트리와 앙사나, 카시아 등 각각 개성이 다른 브랜드들이 있다. 여행 목적에 따라 어떤 숙박시설을 추천하나.

폴 윌슨 총괄 : 가족 여행객에게는 앙사나 라구나 푸켓을 추천한다. 모든 연령대가 즐길 수 있도록 101개 이상의 액티비티를 제공하고 있으며, 가족 친화적인 시설과 프로그램을 갖추고 있다.

커플과 신혼여행객이라면 반얀트리 푸켓이 적합하다. 프라이빗 풀빌라를 통해 독립적인 휴식과 평온한 분위기를 누릴 수 있어 로맨틱한 여행이나 특별한 기념일을 보내기 좋다.

반려동물과 함께 여행하려는 고객에게는 카시아 푸켓을 추천한다. 반려동물 동반이 가능한 숙박시설이며, 아파트 형태의 객실은 집과 같은 편안함과 리조트의 편리함을 결합했다.

두짓타니 라구나 푸켓은 세련된 해변 휴양을 원하는 여행객에게 적합하다. 태국 전통 건축 요소와 현대적인 디자인을 조화시켜 편안하면서도 품격 있는 분위기를 제공한다.

사이 라구나 푸켓은 현대적인 디자인과 활기찬 분위기, 다양한 레저 경험을 원하는 여행객에게 매력적이다.

장기 체류객에게는 넓고 실용적인 아파트형 객실을 갖춘 홈 스위트 라구나를 추천한다.

반얀트리 라구나 푸켓. ⓒ 데일리안 김윤일

Q. 라구나 골프 푸켓의 코스는 초보자와 상급자 중 어느 쪽에 더 적합한가.

폴 윌슨 총괄 : 라구나 골프 푸켓은 모든 수준의 골퍼가 즐길 수 있도록 설계됐다. 전략적으로 배치된 벙커와 워터 해저드, 다양한 지형을 통해 적절한 도전과 즐거움의 균형을 제공한다. 각 홀은 저마다 고유한 특징과 공략 요소를 갖추고 있다.

코스는 열대 자연과 고요한 라군, 산 전망을 배경으로 조성돼 있다. 골퍼들이 편안한 환경에서 라운드를 즐길 수 있을 뿐 아니라 라운드 중 특별한 순간을 사진으로 남기기에도 좋은 장소다.

Q. 열대 기후와 우기에도 코스 상태를 유지하기 위해 어떤 관리 방식을 적용하고 있나.

폴 윌슨 총괄 : 푸켓의 기후와 우기 특성을 고려해 연중 코스 상태를 관리하고 있다. 효율적인 수자원 관리가 중요하기 때문에 배수 시스템을 갖추고 있으며, 토양의 수분 상태도 정기적으로 확인한다.

현지 환경에 적합한 잔디 품종을 선정해 사용하고, 비료와 제초제, 살충제 사용 및 관개 시스템도 체계적으로 관리한다. 이런 과정을 통해 건강한 잔디 상태를 유지하고 계절에 관계없이 안정적인 플레이 환경을 제공하고자 한다.

Q. 고급스러운 클럽하우스와 연습 시설, 여기에 골프 아카데미까지 갖추고 있다. 라운드 외에 이용할 수 있는 시설은?

폴 윌슨 총괄 : 라구나 골프 푸켓은 골프 코스뿐 아니라 라운드 전후의 경험을 높일 수 있는 시설을 갖추고 있다. 클럽하우스에는 골프용품을 판매하는 프로숍과 남녀 라커룸, 탈의 공간, 라운지 등이 마련돼 있다. 반얀 카페에서는 식사를 즐길 수 있다.

연습시설도 주요 경쟁력이다. 3000 제곱미터 이상의 드라이빙 레인지에는 천연 잔디 타석과 타깃 그린, 연습 벙커, 치핑 연습 구역 등이 있다. 실제 코스와 유사한 환경에서 샷을 점검하고 라운드를 준비할 수 있다.

동남아시아에서 유일한 PGA 인증 골프 아카데미도 운영하고 있다. PGA 인증 코치들이 골퍼의 실력과 목표에 맞춰 레슨을 진행한다. 초보자는 기본기를 익힐 수 있고, 경험이 있는 골퍼는 자신의 기술을 점검하고 발전시킬 수 있다. 테니스 코트 3면도 갖추고 있으며, 전문 코치의 개인 레슨도 가능하다.

라구나 골프 클럽. ⓒ 데일리안 김윤일

Q. 한국 관광객은 라구나 푸켓에서 어느 정도 비중을 차지하고 있나. 한국 시장의 성장 가능성은 어떻게 평가하는지 궁금하다.

폴 윌슨 총괄 : 한국은 라구나 푸켓에 중요한 시장이다. 2026년 상반기 기준 한국은 라구나 푸켓의 상위 5대 주요 시장 중 하나였다. 한국인 여행객의 지속적인 성장세를 긍정적으로 보고 있다.

푸켓까지의 편리한 항공 연결성과 비교적 짧은 이동 시간은 한국인 여행객에게 매력적인 요소다. 특히 3~5박 정도의 단기 및 중기 체류 수요가 높은 편이다.

여기에 고부가가치 경험과 웰니스 중심 여행에 대한 관심도 높아지고 있다. 이러한 흐름은 한국 시장을 대상으로 한 마케팅 전략에서 점점 더 중요한 부분을 차지하고 있다.

Q. 한국 여행객의 여행 방식 변화에 맞춰 라구나 푸켓은 어떤 경험을 제공하고 있나.

폴 윌슨 총괄 : 여행객들이 단순히 숙박하는 것을 넘어 목적지 자체와 그곳의 문화, 자연환경을 직접 경험하기를 바란다. 라구나 푸켓은 이를 위해 스파와 웰니스 프로그램, 스포츠, 문화 체험 등 다양한 활동을 운영하고 있다.

라구나 푸켓 마라톤과 트라이애슬론 같은 연례 행사도 그중 하나다. 공원에서 진행하는 '요가 인 더 파크(Yoga in the Park)' 웰니스 프로그램에 참여하거나 태국 요리 수업을 통해 현지 음식과 문화를 경험할 수도 있다.

각 호텔에서도 서로 다른 경험을 제공한다. 여행객은 휴식과 액티비티, 태국 문화 체험, 가족 및 동반자와의 시간 등 자신의 관심사에 따라 일정을 구성할 수 있다. 하나의 목적지 안에서 각자 원하는 휴가를 보낼 수 있도록 하는 것이 중요하다.

Q. 그렇다면 한국 시장을 확대하기 위해 어떤 협력을 진행하고 있나.

폴 윌슨 총괄 : 한국 여행업계의 다양한 파트너들과 긴밀하게 협력하고 있다. 여행사와 항공사, 골프 전문업체를 비롯한 전략적 파트너들이 대상이다. 한국에 있는 반얀 그룹 호텔들과도 협력하며 시장에서의 입지를 강화하고 있다.

파트너들과 함께 디지털 캠페인과 여행업계 대상 활동, 특정 고객층을 겨냥한 프로모션 등을 진행하고 있다. 단순히 라구나 푸켓의 이름을 알리는 데 그치지 않고, 목적지 안에서 경험할 수 있는 다양한 콘텐츠를 소개하는 데 초점을 맞추고 있다.

앞으로는 골프와 웰니스, 가족 여행, 고부가가치 경험 분야에서 협력을 확대할 가능성이 크다. 이 분야들은 한국 여행객의 변화하는 여행 선호도에도 잘 부합한다.

반얀트리 라구나 푸켓. ⓒ 데일리안 김윤일

Q. 과거 주석 광산이 있던 지역을 현재의 복합 리조트 관광지로 바꿨다. 환경 보전과 지역사회 상생을 위해 어떤 노력을 이어가는지?

폴 윌슨 총괄 : 라구나 푸켓은 1984년 설립 당시부터 환경 보호와 지역사회 발전을 중요한 과제로 삼았다. 당시 방타오 베이 일대는 환경이 심각하게 훼손돼 개발 가능성이 낮은 지역으로 평가받았다. 과거 주석 광산이 있던 곳을 복원하는 데서 출발해 지금의 통합형 리조트 관광지로 발전시켰다.

이 과정에서 7년에 걸친 복원 프로그램을 추진했다. 현재도 환경 보전과 문화유산 보호, 지역사회의 공동 번영을 위한 활동을 이어가고 있다. 미야와키 조림법을 활용한 포켓 숲 조성 등 지속가능성 프로그램도 그중 하나다.

지역사회를 지원하는 활동도 중요하게 생각한다. 라구나 푸켓 유치원은 처음 직원들을 위한 무료 보육시설로 출발했으며, 이후 스텝업 인터내셔널 라구나 유치원(SILK)으로 발전했다. 현재는 아이들에게 교육과 보육을 제공하는 기관으로 운영되고 있다.

어린이 지원 프로그램인 '칠드런 퍼스트 펀드(Children First Fund)'도 운영한다. 푸켓 내 7개 지역 고아원에서 생활하는 아동과 보호가 필요한 청소년을 지원하는 사업이다. 현재 400명 이상의 아동을 대상으로 영양 지원과 건강, 성장 및 교육 기회를 제공하고 있다.

우리에게 지속가능성이란, 환경만을 의미하지 않는다. 직원과 지역사회, 미래 세대에 긍정적인 영향을 만들어가는 장기적인 책임이라고 생각한다.

Q. 마지막으로 푸켓 여행과 해외 골프 여행을 계획 중인 한국 독자들에게 전하고 싶은 말이 있다면?

폴 윌슨 총괄 : 다음 동남아 여행을 계획하고 있다면 푸켓, 특히 라구나 푸켓을 경험해 보기를 권한다. 아름다운 자연환경과 세계적인 수준의 호스피탈리티, 다양한 액티비티, 태국 문화를 한곳에서 경험할 수 있는 여행지다.

골퍼들에게도 라구나 푸켓은 매력적인 선택지가 될 수 있다. 열대 자연을 배경으로 한 챔피언십 골프 코스와 다양한 숙박, 다이닝, 웰니스 및 레저 경험을 함께 누릴 수 있기 때문이다. 특히 골프 외에도 즐길 수 있는 것이 많다는 점이 라구나 푸켓의 특징이다.

가족이나 친구, 연인과 함께 방문하더라도 각자의 관심사와 여행 속도에 맞춰 휴가를 구성할 수 있다. 직접 라구나 푸켓을 경험하고 다시 찾고 싶은 여행지로 기억해 주기를 바란다.