"제발 돌아오지 마" 질색했던 스키니진의 귀환…패션은 왜 반복될까 [Now 2.30]

2000년대 패션, 2030서 다시 유행…촌스럽다던 복고 부상

과거 유행 돌아오지만 스타일 달라져…세대 따라 재해석

해당 이미지는 AI로 제작됨.

유행에도 유통기한이 있을까. 한때 촌스럽다며 외면받던 패션이 다시 거리를 채우고 부모 세대가 쓰던 유행어가 2030의 입에서도 나온다. 어린 시절 즐기던 사진 놀이도 새로운 모습으로 인기를 끈다. 누군가에게는 지나간 유행이 다른 누군가에게는 처음 접하는 신선한 문화다. 유행은 세대마다 새롭게 만들어지는 걸까, 아니면 시대를 돌고 돌아 다시 찾아오는 걸까. [NOW 2.30]은 언어와 패션, 사진 문화를 통해 2030이 마주한 유행의 반복과 변화를 들여다본다.

"말도 안 돼. 끔찍한 소리 하지 마."

올가을 스키니진이 다시 유행할 것이라는 한 패션 유튜버의 영상에는 '제발 돌아오지 마'라는 반응이 잇따랐다. 몇 년째 넉넉한 와이드 팬츠와 오버사이즈 데님이 대세였던 패션 시장에서 몸에 딱 달라붙는 스키니진의 귀환은 선뜻 반기기 어려운 소식이다.

소녀시대의 'Gee'가 전국을 휩쓸던 2000년대 후반, 스키니진은 패션의 중심에 있었다. 형형색색의 후드 티셔츠에 스키니진을 입고 하이탑 운동화를 신던 시절을 기억하는 세대라면 반가움보다 부담이 앞설 법하다.

그런데 패션 시장에서는 이미 변화의 조짐이 나타나고 있다. 해외 패션쇼에서는 스키니진과 슬림핏 데님이 잇따라 등장했다. 셀린느의 2026년 봄·여름 컬렉션을 비롯해 구찌와 발렌티노 등도 다리 선을 살린 실루엣을 선보였다. '촌스럽다', '다시는 돌아오지 않을 패션'이라는 평과와 함께 유행에서 밀려났던 스키니진이 다시 런웨이에 오른 것이다.

키니진에 앞서 변화의 신호를 보낸 것은 슬림한 실루엣의 카프리 팬츠다. 무릎 아래에서 종아리 중간쯤까지 오는 카프리 팬츠는 올여름 패션 시장에서 존재감을 키웠다.

무신사가 운영하는 패션 플랫폼 29CM에 따르면 지난 4월 카프리 팬츠 관련 상품 거래액은 전년 동기 대비 451% 증가했고 5월에도 약 269% 늘었다. 무릎 아래에서 종아리 중간까지 오는 카프리 팬츠 역시 다리 선을 드러내는 디자인이라는 점에서 슬림한 실루엣의 부상을 보여주는 사례다.

이같은 변화는 특정 바지의 유행에만 국한되지 않는다. 한때 촌스럽다는 평가를 받으며 옷장에서 사라졌던 2000년대 패션이 최근 잇따라 돌아오고 있다. 허리선을 낮게 잡은 로라이즈 데님과 큼직한 주머니가 달린 카고 팬츠, 발등을 드러내는 발레 플랫 등이 대표적이다. 당시에는 일상적으로 입던 옷들이 이제는 새로운 스타일로 재해석되며 젊은 소비자들의 선택을 받고 있다.

패션 유행의 반복은 하루 이틀 새 벌어진 일이 아니다. 1970년대 유행했던 나팔바지는 1990년대와 2000년대를 거치며 부츠컷이라는 형태로 다시 인기를 얻었다. 한동안 촌스럽다는 평가를 받았던 통 넓은 바지 역시 스키니진의 전성기가 지나면서 다시 주류로 자리 잡았다. 특정 실루엣이 인기를 얻은 뒤 반대되는 형태가 주목받고 시간이 지나면 과거의 디자인이 다시 선택되는 흐름이 반복된 것이다.

최근에는 과거 유행의 귀환 속도가 더욱 빨라졌다는 평가도 나온다. 과거에는 한 가지 스타일이 시장을 장악한 뒤 다른 유행으로 넘어가기까지 상당한 시간이 걸렸다면, 지금은 소셜미디어를 통해 여러 시대의 패션이 동시에 소비된다. 특정 스타일이 유행에서 밀려나더라도 완전히 사라지기보다 온라인 콘텐츠와 빈티지 시장 등을 통해 다시 발견될 수 있는 환경이 만들어진 셈이다.

패션 시장에 스키니진의 귀환을 예고하는 콘텐츠가 잇따라 등장하고 있다.ⓒ유튜브 갈무리

업계에서도 실루엣의 변화를 체감하고 있다. 유니섹스 캐주얼 브랜드 벨리에 관계자는 "과거에는 와이드 핏이 잘 팔렸다면 최근에는 스트레이트 핏이나 부츠컷 제품의 판매 반응이 좋다"며 "아직 스키니 핏이 본격적으로 돌아왔다고 보기는 어렵지만, 이전보다 레귤러 핏으로 이동하는 흐름은 매출에서도 확인된다"고 말했다.

이어 "올 여름 시즌 카프리 팬츠의 판매 반응도 괜찮았다"며 "루즈한 스타일에 대한 피로감과 미니멀한 아이템에 대한 관심 등이 맞물리면서 트렌드가 다시 움직이는 것으로 보인다"고 덧붙였다.

유행의 반복에는 세대별로 다른 소비 심리도 작용한다. 과거 해당 패션을 경험한 세대에게 복고는 자신의 젊은 시절을 떠올리게 하는 향수의 대상이다. 반면 당시를 직접 경험하지 못한 세대에게는 익숙한 과거가 아니라 새로운 디자인이다. 같은 옷을 두고도 한쪽에서는 '다시 돌아온 패션'으로, 다른 쪽에서는 '처음 발견한 스타일'로 받아들이는 것이다.

홍대의 한 여성복 매장에서 일하는 정은비(31)씨는 최근 10대와 20대 초반 손님들 사이에서 과거 유행했던 패션 아이템을 찾는 경우가 부쩍 늘었다고 전했다. 그는 "수년째 패션업계에서 일하면서 유행은 돌고 돈다는 걸 매번 느낀다"며 "특히 내가 어릴 때 유행했던 옷을 지금은 10대나 20대 초반 손님들이 새롭게 찾아 입는 모습을 보면 묘한 기분이 든다"고 말했다.

과거의 패션을 소비하는 방식도 달라졌다. 이전 세대가 유행했던 스타일을 머리부터 발끝까지 그대로 재현하는 데 집중했다면, 최근 젊은 소비자들은 과거의 아이템을 현재 유행하는 옷과 조합하는 데 익숙하다.

빈티지 매장이나 중고거래 플랫폼에서 오래된 브랜드를 찾고, 부모 세대의 옷장에서 발견한 아이템을 자신의 취향에 맞춰 입는 식이다. 과거의 디자인을 그대로 답습하기보다 일부 요소를 가져와 자신만의 스타일로 재구성하는 것이다.

해당 이미지는 AI로 제작됨.

이 과정에서 소셜미디어는 과거의 유행을 현재로 불러오는 통로 역할을 한다. 과거 사진과 뮤직비디오, 유명인의 스타일이 짧은 영상과 게시물로 재유통되면서 당시 문화를 경험하지 못한 세대도 손쉽게 접할 수 있게 됐다. 과거에는 잡지나 방송을 통해 특정 유행을 접했다면 이제는 알고리즘을 통해 서로 다른 시대의 패션을 동시에 발견한다. 복고가 특정 세대의 향수에 머물지 않고 새로운 소비 트렌드로 확장되는 배경이다.

패션업계에서는 이같은 흐름을 단순한 유행의 반복이라기보다 과거의 디자인이 새로운 소비 환경과 결합하는 과정으로 보고 있다. 와이드 팬츠가 인기를 끌던 시기에 스키니진을 다시 입는 것이 과거로 돌아가는 행위만은 아니라는 의미다. 넉넉한 상의와 슬림한 하의를 조합하거나 기존 데님에 새로운 소재와 색상을 더하는 등 과거의 디자인도 지금의 취향에 맞춰 달라진다.

결국 유행은 과거의 것을 그대로 복제하기보다 시대와 세대에 따라 다른 의미를 부여하며 반복된다. 한때 질색했던 스키니진이 다시 주목받는 것도 그 연장선이다. 과거의 유행을 기억하는 세대에게는 낯익은 귀환이지만, 새로운 세대에게는 자신만의 스타일을 만들어가는 출발점이 된다. 옷은 다시 돌아오지만 그것을 입는 이유와 방식은 달라지고 있다.

전문가들은 패션 유행의 반복을 소비자의 심리와 시장의 상품 판매 전략이 맞물린 결과로 분석했다.

이은희 인하대 소비자아동학과 교수는 "사람들이 하나의 스타일을 계속 접하다 보면 지루함을 느끼고 자연스럽게 그와 반대되는 형태에 흥미를 갖게 된다"며 "와이드팬츠가 유행하면 슬림한 바지가 다시 주목받고 반대로 스키니진이 오래 유행하면 통이 넓은 바지를 찾는 식으로 패션트렌드는 정반합의 과정을 거친다"고 말했다.

이어 "과거 유행했던 디자인이 다시 등장하더라도 의류업체들이 기존 제품과 패턴을 달리해 새로운 형태로 내놓기 때문에 과거와 똑같은 유행이 반복되는 것은 아니다"라며 "과거에는 하나의 유행이 시장을 휩쓸었다면 이제는 각자의 취향에 따라 다양한 스타일이 공존하는 소비문화로 바뀌고 있다"고 설명했다.