불확실성의 시대, 필요한 삶의 태도 '장하석의 과학하는 마음' [신간]

"과학적 사고방식 갖추고 새로운 사실을 깨우치려 할 때, 합리적인 판단과 의사소통 이뤄질 것"

스마트폰을 비롯해 지구 밖 행성으로 탐험을 가능하게 하는 우주선에 이르기까지. 현대인들이 누리고 있는 편리하고 풍요로운 삶에서 '과학'은 빠질 수 없다.

그러나 과학을 제대로 설명할 수 있는 이들은 많지 않다. '과학 지식을 믿을 수 있는 이유는 무엇일까', '스마트폰이나 컴퓨터처럼 매일같이 사용하는 편리한 도구들은 어떻게 작동하는 것일까', 'AI는 인간의 능력을 어느 수준까지 넘어설 수 있을까' 등 누구나 한 번쯤 가져볼 법한 의문에 논리적인 답변을 내놓을 수 있는 이들은 많지 않을 것이다.

'장하석의 과학하는 마음' 표지ⓒ

물론, 비전문가의 한계도 없지 않다. 그럼에도 작가는 "대다수의 사회 구성원들이 과학적 사고방식을 갖추고 저마다의 삶에서 겪는 여러 경험들을 토대로 새로운 사실을 밝혀내고 깨우쳐나가려 할 때, 합리적인 판단과 의사소통이 이루어지리라 기대된다"라고 과학을 아는 것이 왜 필요한지 설명한다.

그만큼 어렵지 않게 과학을 설명한다. 과학적인 태도와 사고방식의 필요성을 대중들의 눈높이에 맞춰 설명하며 과학의 본질과 그 의미를 고민해보게 한다. 물리학, 화학, 생물학, 천문학, 의학 등 과학의 여러 영역을 아우르며 알아두면 좋을 과학사의 중요한 장면들을 전달한다.

다양한 과학자들도 만날 수 있다. 특히 의미 있는 성취를 쌓아 올린 여성 과학자들의 이야기도 적지 않은 비중으로 담겼다.

장하석 / 흐름출판