엘앤에프, NCM·LFP 리사이클링 본격화…씨아이에스케미칼과 맞손

이차전지 리사이클링 전·후처리 밸류체인 완성

엘앤에프플러스 공장 전경 ⓒ엘앤에프

엘앤에프가 배터리 리사이클링 사업 확대에 나선다. 전처리 역량에 후처리 기술을 더해 NCM과 LFP 배터리를 아우르는 재생원료 공급망을 구축한다는 계획이다.

엘앤에프는 씨아이에스케미칼과의 전략적 협력을 바탕으로 NCM(니켈·코발트·망간)과 LFP(리튬인산철) 배터리 리사이클링 사업을 본격화한다고 21일 밝혔다.

엘앤에프는 자회사 JHC(제이에이치화학공업)을 중심으로 폐양극재와 블랙매스 전처리 역량을 확보해왔다. 다만 리튬과 니켈 등 핵심 금속을 고순도로 회수하는 후처리 기술은 리사이클링 밸류체인 완성을 위한 과제로 꼽혀왔다.

이번 협력을 통해 엘앤에프는 전처리부터 후처리까지 이어지는 리사이클링 체계를 강화할 계획이다. NCM 뿐 아니라 LFP 배터리까지 재생원료 회수 범위를 넓히는 것이 핵심이다.

씨아이에스케미칼은 LFP 후처리 상업화 기술을 보유한 기업이다. 독자적인 습식제련 기술을 기반으로 약 98% 수준의 탄산리튬 회수율을 확보했으며, 국내 주요 고객사를 통해 LFP 리사이클링 기술 검증도 마쳤다.

양사는 NCM 고순도 클린 MHP(니켈·코발트 혼합수산화물) 개발과 LFP 리사이클링 사업화, LFP 재소재화 기술 연구개발, 국책과제 수행 등으로 협력 범위를 넓힐 계획이다.

배터리 리사이클링은 글로벌 규제 강화와 맞물려 소재 기업의 주요 경쟁력으로 부상하고 있다. EU(유럽연합)은 배터리 재생원료 사용 비율 의무화를 단계적으로 추진하고 있으며, 국내에서도 지난 5월 사용후 배터리 관리와 산업 육성을 위한 법률이 제정됐다.

엘앤에프는 리사이클링 역량 강화를 통해 고객사의 순환경제 요구에 대응하고, 원가 경쟁력과 공급망 안정성을 함께 확보한다는 방침이다.

허제홍 엘앤에프 대표이사는 “이번 투자는 단순한 지분 참여를 넘어 배터리 리사이클링 사업을 본격화하기 위한 전략적 결정”이라며 “양극재 기술력과 고객 기반을 바탕으로 재생원료 공급망을 확대하고 고객사의 순환경제 요구에 선제적으로 대응해 나가겠다”고 말했다.