롯데정밀화학, 세계 첫 암모니아 선박연료 상업화

세계 최초 국가간 무역 그린 암모니아 선박연료로 공급

HD현대중공업 건조 암모니아 추진선에 연료 주입

생산·유통·사용 잇는 무탄소 선박연료 밸류체인 첫 상업화

롯데정밀화학 아시아 최대 암모니아 터미널. ⓒ롯데정밀화학

롯데정밀화학이 그린 암모니아를 선박연료로 공급하며 암모니아 선박연료 상업화에 나섰다.

롯데정밀화학은 세계 최초로 암모니아 선박연료를 상업화했다고 23일 밝혔다.

이번 사례는 재생에너지로 만든 그린 암모니아를 국가간 무역으로 들여와 선박연료로 사용하는 공급체계 전체를 상업화한 첫 사례다.

롯데정밀화학은 지난 3월 엔비전(Envision)이 내몽골에서 100% 재생에너지로 생산한 그린 암모니아를 세계 최초로 국가간 무역을 통해 수입했다. 이어 23일 해당 그린 암모니아를 HD현대중공업이 건조한 세계 최초 암모니아 추진선에 선박연료로 주입했다. 연구 목적의 시연은 있었지만 상업적 공급은 이번이 처음이라고 회사는 설명했다.

국제해사기구(IMO)의 2050년 탄소배출 '넷제로(Net-Zero)' 목표에 따라 해운사들은 무탄소 연료를 사용하는 암모니아 추진선을 잇따라 발주하고 있다.

해양수산부와 울산지방해양수산청, 울산항만공사, 한국선급은 친환경 선박연료 공급 실증사업, 암모니아 선박연료공급업 등록, 자체안전관리계획서 승인업무 가이드라인, 안전성 평가 기반 안전기준 제시 등 제도 마련과 지원을 추진했다.

롯데정밀화학은 울산항에 인접한 암모니아 터미널 인프라를 바탕으로 2025년 국내 최초로 암모니아 선박연료공급업 등록을 마쳤다. 지난 3월 국가간 무역으로 들여온 그린 암모니아를 이번에 암모니아 추진선 연료로 공급했다.

울산시는 수소에너지 선도도시로서 관련 설비를 보유하고 있으며 2025년 5월 울산 암모니아 벙커링 규제자유특구로 지정돼 관련 산업을 육성하고 있다.

암모니아(NH3)는 액화 시 저온탱크(-33℃)에 보관할 수 있고 글로벌 유통망이 구축돼 있다. 액화수소(-253℃)보다 저장밀도가 1.7배 높아 수소 운반물질로 주목받고 있으며 직접 연소가 가능해 친환경 선박연료와 발전용 무탄소 연료로 수요 확대가 예상된다.

롯데정밀화학은 글로벌 청정 암모니아 공급망 구축을 위해 다양한 지역의 기업 및 기관과 협력과 실증을 진행하고 있다. 이를 통해 다채널 판매 플랫폼을 구축하고 '아시아 1위 청정 암모니아 허브'로 도약한다는 계획이다.

정승원 롯데정밀화학 대표는 "세계 최초 암모니아 선박연료 상업화는 화석연료를 대체해 바람과 햇빛으로 만든 무탄소 에너지의 생산, 유통, 사용까지 글로벌 무탄소 에너지 공급망을 현실화했다는 의미가 있다"며 "정부와 기관, 기업들이 함께 이뤄낸 성과인 만큼 개화 중인 선박연료 시장을 넘어 수소경제 전반에 의미 있는 선례가 되길 바란다"고 말했다.