"제로 음료 속 '이거', 심장·뇌 손상 위험 ↑"

시중에서 판매되는 제로 음료에 사용되는 인공 감미료가 심장과 뇌 건강에 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

19일(현지시간) 영국 데일리메일에 따르면 스페인 산세바스티안 생체재료 협력연구센서 연구팀은 "인공 감미료인 아스파탐을 과다 섭취하면 뇌 노화를 촉진하고 심장을 경직시킬 수 있다"고 발표했다.

ⓒ데일리안 AI 삽화 이미지

연구팀은 실험용 쥐를 대상으로 1년간 2주마다 연속 3일간 체중 1㎏당 7㎎의 아스파탐을 투여했다. 그 결과, 아스파탐에 노출된 쥐들은 심장 근육이 두꺼워지는 경도 심장 비대증 위험이 약 20% 증가한 것으로 나타났다.

또한 양쪽 심실의 심박출량도 감소해 좌심실은 26%, 우심실은 20% 감소했고, 심장의 좌심실과 우심실을 나누는 두꺼운 근육 벽인 심실중격의 곡률도 25% 줄었다. 이와 함께 인지 기능 저하가 더 빠르게 진행된 반면, 체지방은 약 5분의 1 정도 감소하는 변화도 관찰됐다.

이에 대해 연구팀은 "아스파탐은 쥐의 체중 감량에 도움이 될 수 있지만, 심장과 뇌에 병리생리학적 변화를 동반할 가능성이 있다"며 체에 대한 안전 기준치를 재평가하는 것이 바람직하다고 강조했다.

다만 로랑 오제 국제감미료협회(ISA) 사무총장은 "인간과 쥐 사이에는 신진대사, 수명, 심장 생리, 뇌 에너지 이용 등 주요 생리적 차이가 존재하기 때문에 이번 연구 결과의 타당성이 제한적"이라고 반박했다.