장동혁은 다 계획이 있다? 노선 변화 예고에 시선 집중 [정국 기상대]

탄핵 책임론과 변화 거듭 강조한 장동혁

신년 기자회견서 구체적 쇄신안 발표 전망

'韓 때리기' 병행에 일각에서는 불신 여전

장동혁 국민의힘 대표가 19일 충북 청주 오스코에서 열린 충북도당 당원교육에 참석해 축사하고 있다. (사진=국민의힘 충북도당 제공) ⓒ뉴시스

그간 강경 노선을 견지해온 장동혁 국민의힘 대표가 노선 변화를 예고하며 정치권의 이목이 집중되고 있다. 윤석열 전 대통령의 비상계엄과 탄핵을 둘러싼 책임론을 언급하며 '쇄신' 카드를 꺼낸 가운데, 최근 한동훈 전 대표를 겨냥한 공세가 병행되면서 장동혁 대표의 노선 전환이 어떤 방향으로 구체화될지 관심이 모아진다.

21일 국민의힘에 따르면 당 지도부는 새해 신년 기자회견을 통해 당 운영 방향과 관련한 쇄신안을 발표할 전망이다. 외부 전문가들로부터 당 운영에 대한 의견을 듣고 당대표에게 직언할 수 있는 특보단과 지방선거 승리를 위한 인재영입위원회 구성도 추진하는 것으로 알려졌다.

장 대표는 지난 19일 충북 오송에서 열린 충북도당 당원 교육 행사에서 "계엄과 탄핵이 가져온 그 결과에 대해선 책임을 져야 한다"고 밝히며 변화의 의지를 거듭 드러냈다. 12월 3일 비상계엄 1년이 되는 날에도 계엄에 대한 입장을 분명히 밝히지 않았던 장 대표가 처음으로 책임론을 언급한 것이다.

장 대표는 "지난해 12월 3일 나는 국회 본회의장에 있었다. 계엄 해제 표결에 참여했고, 17명의 국민의힘 의원들과 함께 계엄 해제 찬성표를 던졌다"며 "아마 함께하지 못했던 90명의 의원들도 본회의장에 들어올 수 있었다면 같은 선택을 했을 것"이라고 강조했다.

윤 전 대통령 탄핵과 관련해서는"아직도 헌재의 심판 과정, 여러 절차상 문제가 있었다고 생각한다. 그럼에도 헌재 결정을 존중한다는 입장을 계속 유지해왔다"며 "민주당과 달리, 저들과 달리 사법부의 결정을 존중하는 것 그것이 보수의 가치이고, 우리가 저들과 다른 보수의 품격이기 때문"이라고 설명했다.

아울러 "내 부족함도 잘 알고 있다. 그리고 무엇을 더 채워야 할 지도 듣고 있다"며 "이곳에서 날 당대표로 세웠던 그 마음으로 믿고 지켜봐주고, 이제 승리를 위해서 변화하는 국민의힘의 길에 당원 여러분이 함께해달라"고 호소했다.

당 지도부는 장 대표의 이러한 기조를 바탕으로 구성된 쇄신안을 조만간 발표하겠다는 방침이다. 당내 핵심 관계자는 "당 쇄신안에 대한 메시지는 따로 나올 것"이라며 "장 대표 변화의 기조는 지난 19일 장 대표의 발언을 중심으로 해석해달라"고 부연했다.

내부에서는 기대 섞인 시선도 감지된다. 당 지도부 관계자는 "장 대표가 노선을 변화한다니 기대를 해야 한다. 당연 좋은 일이고 그래야만 한다"며 "현재 지지율이 침체된 상황에서 당이 바뀌겠다는 긍정적인 메시지가 나와야할 것"이라고 짚었다.

한동훈 국민의힘 전 대표가 21일 경기 고양시 킨텍스 그랜드볼룸에서 열린 토크콘서트에서 인사말을 하고 있다. ⓒ뉴시스

다만 장 대표에 대한 신뢰보다는 향후 행보를 지켜보겠다는 관망 기류도 만만치 않다. 특히 한동훈 전 대표를 비롯한 친한(한동훈)계의 정치적 입지를 고립시키려는 행보가 최근 본격화되면서 불만 섞인 목소리도 여전한 상태다.

친한계 의원은 "당 쇄신 방향을 발표한다해도 행보는 지금 한동훈 때리기에 집중하고 있는데, 별다른 기대가 안된다"며 "자신의 전략을 몸소 보여주고 있는 것 아니겠느냐"라고 지적했다.

이 의원은 "리더십이 흔들리니 이슈 전환용으로 계속 한 전 대표 내쫓기에 집중하는 것 같다"며 "여상원 전 윤리위원장의 말과 같이 정당이 '말'을 처벌하면 히틀러로 똘똘 뭉친 나치당이 된다"고 일갈했다.

또다른 의원도 "장 대표의 메시지를 한 번 기다려보자"면서도 "한 전 대표와 관련된 행위는 그러면 안된다. 최근 왜 계속 그러는 지 모르겠다. (장 대표가) 한 전 대표를 고립시키려 하더라도 고립이 되겠느냐"라고 개탄했다.

한 전 대표에 대한 징계 절차 자체에는 찬성하면서도, 시점이 적절하지 않다는 비판도 나온다. 지방선거를 앞두고 내홍을 키워 모든 이슈가 내부 갈등에 초점이 맞춰질 수 있단 분석이다.

국민의힘 한 의원은 "원래 장 대표 취임 100일을 전후해 당이 변화에 나서야 한다는 이야기가 많았다”며 "타이밍을 놓쳐 지금 상황까지 왔다면, 연말까지는 정리해야 할 것"이라고 주장했다.

이 의원은 "이제 와서 변화를 하겠다고 하는 것 자체도 늦었다. 게다가 한 전 대표를 치더라도 취임 초반에 했어야지, 두세 달씩 이 이슈로 시끄러우면 지방선거를 앞두고 어떻게 하겠다고 이러는 건지 모르겠다"고 말했다.

한 전 대표의 정치적 입지를 축소시키려는 뚜렷한 기조와 함께, 변화를 예고한 장 대표가 인적 쇄신에 나설 수 있다는 관측도 제기된다.

국민의힘 의원은 "장 대표의 최근 행보를 보면 한 전 대표와는 함께 갈 수 없다는 입장을 굳힌 것으로 보인다"며 "이와 함께 사무총장·비서실장 등에 대한 인적 쇄신이 이뤄질 가능성도 있다. 이 부분에서 변화가 있을 수 있다"고 내다봤다.