美 11월 소비자물가 2.7%↑…"데이터 공백 커 왜곡 가능성"

통계국 "셧다운 탓에 자료 부족…비조사 데이터도 일부 사용"

지난달 8일 미국 워싱턴DC에 위치한 국립문서보관서 앞에 셧다운(일시적 업무정지)로 인해 폐쇄를 알리는 안내판이 세워져 있다. ⓒAP/뉴시스

미국 11월 소비자물가지수(CPI)가 전문가 예상치를 밑돌자 왜곡 논란이 불거졌다고 블룸버그통신이 18일(현지시간) 보도했다.

미 노동통계국은(BLS) 이날 미 연방정부 셧다운(일시적 업무정지) 이후 처음으로 발표한 보고서에서 지난달 CPI가 전년 동월 대비 2.7% 올랐다고 밝혔다. 이는 로이터 등이 집계한 전문가 예상치(3.1%)는 물론, 지난 9월(3.0%)보다도 0.3%p 낮은 수준이다. 변동성이 큰 에너지·식품을 제외한 근원 CPI는 2.6%로 이 역시 9월(3.0%)보다 낮은 상승률을 기록했다.

주거와 에너지 부문이 전체 상승을 이끌었다. 에너지비는 전년 같은 기간 4.2% 상승했다. CPI 가중치의 3분의 1 이상을 차지하는 주거비는 3.0% 오른 것으로 알려졌다. 이에 대해 백악관은 “오늘 발표된 보고서는 물가 상승이 시장 예상보다 훨씬 낮다는 것을 보여준다”며 “조 바이든 전 대통령이 초래한 최악의 물가 상승을 트럼프 행정부가 극복하고 있다”고 환영했다.

그러나 일부 언론은 통계국이 지난달 제대로된 데이터를 수집하지 못했다면서 지표가 왜곡됐을 가능성이 있다고 지적했다. 통계국은 셧다운의 여파로 지난달 10월 CPI 발표를 취소한 바 있다. 이날 보고서 또한 원래 예정일(10일)보다 8일 늦게 발표됐다.

이에 통계국은 공식 홈페이지에서 “셧다운 여파로 계획에 차질이 생겼다”며 “10월 정보를 수집할 수 없었고 일부 지수 계산에서 비조사 데이터를 사용했다”고 덧붙였다. 이에 따라 11월 보고서에서 월간 변동률 등 세부 데이터가 누락된 것으로 알려졌다.

미 CNBC 방송은 "분석용 데이터가 상대적으로 부족했다. 물가 상승이 멈췄다고 해석하는 것을 경계해야 한다"고 전했고, 블룸버그통신은 “거의 모든 지표가 동일한 방향을 가리키고 있지만 11월 CPI만 다른 곳을 향해 있다”며 “통계를 완전히 무시해선 안 되겠으나 그대로 받아들이는 것도 성급한 판단”이라고 분석했다.