한화 김서현도 이승엽처럼?…김경문 뚝심 통할까

PO 2경기 평균자책점 36.00 김서현, 5차전 마무리 기용 예고

2008년 베이징 올림픽서 부진했던 이승엽 살렸던 ‘뚝심 야구’ 계속

22일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 2025 신한 SOL 뱅크 KBO 포스트시즌 플레이오프 4차전 한화 이글스와 삼성 라이온즈의 경기서 3회말 김경문 한화 감독이 경기를 지켜보고 있다. ⓒ 뉴시스

김경문 한화이글스 감독의 야구는 흔히 ‘뚝심’으로 표현된다. 선수가 부진에 빠져도 기다릴 줄 알고 주변에 아랑곳하지 않고 믿음과 신뢰를 보낸다.

한국 야구에 금메달을 안겼던 2008년 베이징 올림픽은 김경문 감독의 야구 철학을 알 수 있는 대표적인 사례다.

김 감독은 ‘국민타자’로 명성을 떨쳤던 이승엽 전 두산베어스 감독이 예선에서 심각한 부진에 빠졌음에도 변함없는 4번 타자로 기용했다.

당시 이승엽은 예선 7경기 타율 0.136(22타수 3안타)로 침묵했다. 득점 기회마다 번번이 맥을 끊어 실망감을 자아냈다.

선수의 자신감도 크게 떨어진 상태였고 비난 여론도 들끓었지만 김경문 감독은 자신의 지론대로 뚝심을 발휘했고, 이승엽은 일본과의 준결승전과 쿠바와의 결승전서 연속 홈런포를 가동하며 믿음에 보답했다.

한국 야구의 올림픽 ‘9전 전승’ 금메달 신화는 김경문 감독의 뚝심이 있었기에 가능했다.

한화 부임 2년 차인 올해도 시즌 중반 타격 슬럼프가 장기화되며 많은 비난을 받았던 4번 타자 노시환에게 믿음을 보였다.

그 결과 노시환은 올 시즌 32개의 홈런포를 때려냈고, 이번 포스트시즌 플레이오프에서도 2개의 홈런과 타율 0.313으로 맹활약하고 있다.

김경문 감독의 뚝심이 항상 좋은 결과로 이어지진 않았다. 올 시즌에는 한화 마무리 김서현이 대표적이다.

기존 마무리 투수 주현상의 부진으로 올 시즌 중반 마무리 중책을 맡은 김서현은 시속 160km에 육박하는 강속구를 앞세워 한화의 뒷문을 지켰다. 그는 올해 정규시즌 69경기에 등판해 33세이브를 수확하며 이 부문 2위에 올랐다.

다만 후반기 들어 불안한 모습을 자주 노출했고, 정규시즌 최종전이었던 지난 1일 인천 SSG 랜더스와의 경기에서 SSG의 신인 이율예에게 끝내기 투런포를 얻어맞고 충격의 블론세이브를 기록했다. 정규시즌 역전 우승에 대한 희망이 사라진 한화는 결국 LG에 한국시리즈 직행 티켓을 내주고 말았다.

하지만 김경문 감독은 올 시즌 한화가 정규시즌 2위에 오르는데 있어 김서현의 활약을 높이 평가했고, 이번 가을야구에서도 중용하고 있다.

다만 정규시즌 막판 자신감과 구위가 떨어진 김서현은 가을야구 첫 등판이었던 지난 18일 플레이오프 1차전서 팀이 9-6으로 앞선 9회초 마운드에 올랐으나 2실점하는 동안 아웃 카운트를 1개밖에 잡아내지 못하고 마운드를 내려왔다.

한화가 9-8로 이겼기에 망정이지 김서현에 이어 등판한 김범수가 불을 진화하지 못했다면 한화는 충격의 역전패를 당할 뻔했다.