국민의힘 "李정부 '직장인 식비지원' 사업, 선거용 포퓰리즘"

31일 최보윤 국민의힘 수석대변인 논평

인구↓지역 중소기업 근로자 '밥값 할인'

"내년 지방선거 앞둔 선심성 행정 불과

물가만 자극하고 미래세대에 빚 떠넘겨"

최보윤 국민의힘 수석대변인. ⓒ뉴시스

국민의힘은 최근 이재명정부가 인구감소 지역 소재 중소기업 근로자를 대상으로 식비를 지원하는 '직장인 든든한 한 끼' 시범 사업 추진을 발표한 데 대해 "내년 지방선거용 포퓰리즘"이라고 비판했다.

최보윤 국민의힘 수석대변인은 31일 논평을 내고 "이미 국가채무가 사상 최대 규모로 불어나고 있음에도 불구하고 정부가 이런 사업을 밀어붙이는 이유는 뻔하다"라며 "결국 내년 지방선거를 의식한 포퓰리즘, 보여주기식 선심 행정일 뿐"이라고 비판했다.

앞서 정부가 발표한 2026년도 예산안에 따르면 농림축산식품부는 내년부터 '직장인 든든한 한 끼' 시범사업을 실시한다. 해당 사업에는 79억원을 들여 인구감소 지역 중소기업 근로자 5만 4000명에게 월 4만원 상당의 식비를 지원하는 내용이 담겼다.

최보윤 수석대변인은 "직장인에게 점심을 싸게 제공하겠다는 발상, 듣기에는 그럴듯해 보일지 몰라도 국민적 반응은 싸늘하기만 하다"며 "정책이 발표되자마자 비판의 목소리가 터져 나오고 있다"고 했다.

이어 "세금으로 직장인 밥값까지 챙겨야 하느냐는 반발, 도시락을 싸 오거나 점심을 거르는 직장인은 배제된다는 불만, 결국 식당 가격 인상으로 밥값만 더 올라갈 것이라는 우려가 잇따르고 있다"고 했다.

그러면서 "무엇보다 일자리조차 없어 끼니 해결이 어려운 청년과 노년층이 많은 현실에서 굳이 직장인 점심을 세금으로 보조하는 것이 타당하냐는 근본적 의문이 제기되고 있다"며 "물가만 자극하고 세대 갈등을 키우며 미래세대에는 빚만 떠넘기고 있는 것"이라고 지적했다.

아울러 "이재명정부의 '밥값 퍼주기'는 국민 생활을 돕는 것이 아니다. 국민이 원하는 것은 점심 쿠폰이 아니라 안정된 일자리와 임금, 그리고 물가 안정"이라며 "정부는 국민 밥상까지 정치에 끌어들이는 포퓰리즘을 즉각 중단해야 한다"고 덧붙였다.