"늦가을 'OO'에 물리지 않게 조심하세요"...왜?

늦여름 모기 활동이 활발해지면서 말라리아, 일본뇌염 등 모기 매개 감염병에 대한 주의가 요구되고 있다.

17일 질병관리청 감염병 포털에 따르면 올해 1월1일부터 8월13일까지 국내 '말라리아' 환자는 408명으로 집계됐다.

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국내 말라리아 환자는 2021년 294명, 2022년 420명, 2023년 747명, 2024년 713명으로 증가세로 이어지고 있다.

말라리아는 주로 열대 지역에서 발생하는 대표적인 모기 매개 감염병으로, 매년 전 세계에서 1억5000만명의 환자가 발생한다. 아프리카 대륙에서만 매년 5세 미만 어린이가 100만명 넘게 사망하는 것으로 추산된다.

'일본 뇌염' 역시 모기에 의해 전파된다. 이는 일본뇌염 바이러스를 보유한 작은빨간집모기에 물리면 감염될 수 있다.

질병관리청에 따르면 국내 일본뇌염 환자는 2021년 23명, 2022년 11명, 2023년 17명, 2024년 21명이 발생했다. 올해는 아직 환자가 보고되지 않았지만, 통상 8~10월 사이 집중 발생하는 패턴을 보여 주의가 필요하다.

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말라리아에 걸리면 증상은?

국내에서 주로 발병하는 삼일열 말라리아는 '말라리아 원충'에 감염된 얼룩날개모기가 사람을 흡혈할 때 전파된다.

잠복기는 짧게 2주에서 최대 1년 이상이다. 초기에는 두통·식욕부진 등이 나타나며, 이후 오한과 함께 39~41도의 고열이 수일 내 반복된다.

진단은 혈액도말 현미경 검사, 신속진단검사, 유전자검출 검사 등을 통해 이뤄진다. 치료는 경구항말라리아제를 일정 기간 복용하며 원충의 종류와 내성 여부에 따라 약제가 달라진다.

치료를 중단하면 영유아·고령자·기저질환자는 중증으로 진행될 수 있어 각별한 주의가 필요하다.

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일본뇌염에 걸리면 증상은?

대부분은 증상이 없거나 가볍게 지나가지만, 감염자 250명 중 1명은 뇌염으로 진행해 심각한 증상을 보인다. 이 경우 치사율은 20~30%에 달한다.

잠복기는 5~15일로, 초기에는 발열·두통·구토·무기력증이 나타난다. 뇌염으로 진행되면 고열(39~40도 이상)·발작·의식장애·착란·마비 등 중증 증상이 나타나게 된다.

회복하더라도 환자의 30~50%는 언어 장애, 운동 장애, 인지 기능 저하, 발작 등 다양한 신경계 합병증을 겪을 수 있다.

아직까지 특정 치료제가 없으며, 증상에 따라 대증 치료와 회복기 관리가 중요하다. 무엇보다 예방접종과 모기에 물리지 않도록 주의하는 것이 최선의 예방법이다.