채상병 특검, 이종섭·국방부·안보실 압수수색…첫 강제수사

이명현 특검팀, 이종섭 자택 및 국방부 대변인실 등 압수수색

해병대 수사단 초동조사 결과에 대한 대통령실 지시 내용 관련 자료 등 확보 중

해병대 채상병 사건을 수사하는 이명현 특별검사가 지난달 19일 서울 서초구 자신의 사무실로 출근하며 취재진 질문에 답하고 있다ⓒ연합뉴스

해병대 채상병 사건 수사방해 의혹을 수사하는 이명현 특검팀이 이른바 'VIP 격노설' 수사를 위해 이종섭 전 국방부 장관 자택과 국방부, 국가안보실 등에 대한 압수수색에 나섰다. 채상병 특검 출범 이후 이뤄진 첫 강제수사다.

10일 법조계에 따르면 특검팀은 이날 이 전 장관의 자택을 비롯해 국방부 대변인실을 비롯한 국방부 주요 부서, 국가안보실 등을 대상으로 압수수색을 진행 중이다.

특검팀은 이번 압수수색을 통해 VIP 격노설이 제기된 지난 2023년 7월 31일 전후로 해병대 수사단의 초동조사 결과에 대한 대통령실 지시 내용과 경로, 이후 군 수뇌부의 움직임 등 관련 자료를 확보하고 있는 것으로 알려졌다.

당시 대통령실 회의를 주관한 국가안보실에서는 참석자와 회의록 확보를 시도하고, 국방부 내 채상병 사건 관련 언론 대응 방안에 대한 자료를 압수할 방침이다.

압수수색 대상에는 이 전 장관을 비롯해 임기훈 전 국방비서관, 전하규 국방부 대변인 등이 포함된 것으로 전해졌다. 안보실의 경우 영장을 제시하고 사실상 임의제출 형식으로 회의록 일부 등 관련 자료를 넘겨받을 것으로 보인다.

VIP 격노설은 윤석열 전 대통령이 2023년 7월 31일 오전 11시 대통령실 회의에서 해병대 수사단의 초동조사 결과를 보고받은 뒤 "이런 일로 사단장을 처벌하면 누가 사단장을 할 수 있겠냐"며 '격노'했고, 경찰 이첩을 보류시키고 해병대 수사단의 조사 결과를 바꾸게 했다는 내용의 의혹이다.

이종섭 당시 국방부 장관은 당일 오전 11시 54분쯤 대통령실 명의인 '02-800-7070' 번호로 걸려 온 전화를 받고, 전화를 끊자마자 바로 김계환 당시 해병대사령관에게 경찰 이첩 보류 및 국회·언론 브리핑 취소를 지시했다.

특검팀은 11일 VIP 격노설이 불거진 당시 대통령실 회의에 참석한 김태효 전 안보실 1차장을 피의자 신분으로 불러 조사할 예정이다.