청와대 포함 연말개각설 급부상

청와대‘빅3’ 장관급 영전 등 4-5명 장관교체 움직임

열린당 3월 전대 앞두고 당정청 역할분담 필요성이 배경

연말개각설이 수면으로 떠오르고 있는 가운데 노무현 대통령은 국정 최우선 과제로 설정된 북핵 외교를 위해서 대미외교 진용을 전면 쇄신할 방침인 것으로 알려졌다.

특히 청와대와 외교가 안팎에선 반기문 외교통상부 장관을 주미대사로 기용하는 방안이 유력한 것으로 전해졌다.

청와대의 고위 관계자는 26일 “북핵 문제가 중대 기로에 접어들고 있어 북핵 외교의 핵심인 대미외교진용을 전면 개편할 필요성이 대두되고 있다”면서 “특히 백악관 고위채널과의 직접 접촉을 통해 우리 정부의 입장을 전할 수 있는 중량급 미국 전문의 주미대사를 기용할 때”라고 말했다.

이 관계자는 이어 “노 대통령이 유럽순방을 마치는 다음달 중순 주요 공관장 인사를 단행할 예정인데 반 장관을 주미대사로 기용하고 외교안보팀 일부를 개각하는 파격적인 개편 방안이 검토되고 있다”고 설명했다.

그는 또 “북핵 문제를 둘러싼 강온정책의 선택은 백악관이 그 키를 쥐고 있기 때문에 이런 분위기를 잘 읽어서 그 흐름을 우리 정부에 전달해 줄 현장책임자가 외교장관 못지않게 중요하다”고 말했다.

이 경우 후임 외교부 장관에는 한덕수 국무조정실장이나 제네바대사 출신인 정의용 열린우리당 의원이 기용될 가능성이 높은 것으로 관측된다.

또 통상적으로 임기 3년이 끝나는 김하중 주중대사는 중국과 심도있는 협의채널을 유지하기 위해서 유임되고 라종일 주일대사도 제자리를 지킬 것으로 전해졌다.

반면 내년 1월 경 재개될 4차 6자회담 한국수석 대표인 이수혁 외교부 차관보는 대미협상에 밝은 전문가로 교체되고 주러대사에는 김재섭 전 외교부 차관이 자리이동할 것으로 알려졌다.

한편 청와대 참모진의 개편설도 ‘솔솔’ 나오고 있다. 우선 정찬용 인사수석의 교체가 유력하다. 정 수석의 교체설은 여권과 청와대 안팎에서 한달 전부터 흘러나오기 시작했다. 정 수석은 장관급으로 영전할 것으로 알려졌다.

이른바 청와대의 ‘빅3인’ 김우식 비서실장, 김병준 정책실장, 권진호 국가안보보좌관 등의 거취도 주목거리다. 김 비서실장은 교육부총리, 김 정책실장은 행자부 장관설이 나오고 있다. 또 권 국가안보보좌관은 국정원장 후임으로 거론되고 있다.

또 김종민 대변인의 교체설도 힘을 받고있다. 후임에는 김만수 부대변인 점쳐지고 있으며, 현재 보직휴가 신청으로 공석인 안연길 춘추관장 후임자리도 주목받고 있다.

정부 고위 관계자는 “청와대나 정부에서 연속 2년 이상 일한다는 것은 엄청난 체력과 정신력이 필요한 일”이라며 “조직과 개인을 위해 교체가 필요한 것 같다”고 말했다.

때문에 개각 1호 대상은 참여정부 출범과 함께 일해온 인물들이 대상이 될 가능성이 높다.

노 대통령은 그동안 문제를 일으킨 장관이나 인물에 대해선 즉각 책임을 묻기보다는 명예롭게 퇴진할 수 있도록 배려하는 모양새를 취해 왔다.

정부에서는 허성관 행자부, 지은희 여성부, 진대제 정통부 장관과 이헌재 경제부총리가 교체 거론 대상으로 전해졌다. 이들 장관들은 “할 만큼 했다”며 ‘손’을 들고 나가겠다는 뜻을 피력한 것으로 알려졌다.

여당과 청와대에서 나오는 12월 개각설은 열린우리당의 3월 전당대회를 앞두고 당정청의 역할 분담의 필요성에 따른 것으로 분석된다.

청와대의 한 관계자는 “대통령이 내각에 정치인을 임명한 뒤로 몹시 편안해한다”면서 “책임정치를 구현 차원에서 여당 의원들이 정부에 더 들어갈 가능성도 있다”고 밝혔다.