[현장] "암이 내 삶의 전부는 아니니까"…성수에 뜬 삼성서울병원의 '특별한 팝업'

삼성서울병원, 6~7일 성수동서 암 인식 개선 행사 개최

암 경험자들의 사연 담은 전시·체험 프로그램 눈길

“일회성 행사 넘어 암 경험자 위한 지속적인 관심 필요”

6일 서울 성수동에서 삼성서울병원 암병원 암환자삶의질연구소의 암 인식 개선 팝업 행사 ‘나름대로’가 열렸다. ⓒ데일리안 김효경 기자

“암아, 너가 아무리 난리쳐봐라. 내가 무너지나. 강한 정신력만 생기지. 과정은 힘들지만 답은 이미 나와 있어. ‘완치.’” (암 경험자들이 남긴 메시지)

6일 오전 서울 성수동. 젊은 세대가 즐겨 찾는 거리 한복판에 조금은 특별한 팝업 공간이 문을 열었다. 유명 브랜드의 신제품을 홍보하거나 영화·만화 등 문화 콘텐츠를 선보이는 여느 팝업 행사와는 달랐다.

이곳을 채운 것은 암을 경험한 사람들의 진솔한 이야기와 희망의 메시지. 암을 마주한 순간부터 치료를 거쳐 다시 일상을 살아가기까지, 저마다의 방식으로 삶을 이어가는 이들의 이야기가 ‘나름대로’라는 이름 아래 모였다.

가발부터 판다 인형까지…작은 물건에 깃든 ‘위로’

6일 서울 성수동에서 삼성서울병원 암병원 암환자삶의질연구소의 암 인식 개선 팝업 행사 ‘나름대로’가 열렸다. ⓒ데일리안 김효경 기자

삼성서울병원 암병원 암환자삶의질연구소는 6일부터 7일까지 이틀간 서울 성수동에서 암 인식 개선 팝업 행사 ‘나름대로’를 개최한다. 삼성화재가 후원하는 이번 행사는 ‘각자의 속도로, 각자의 방식으로’를 슬로건으로 내걸었다. 암 경험자에 대한 사회적 편견을 줄이고 치료 이후의 삶에 대한 이해와 공감을 넓히기 위해 마련됐다.

평일 오전, 점심시간이 되기도 전부터 행사장에는 관람객들의 발길이 이어졌다. 입구에 들어서자 가장 먼저 눈에 들어온 것은 암 경험자들의 일상을 엿볼 수 있는 ‘나름의 취향 진열장’이었다. 이곳에는 화려한 전시품 대신 힘겨운 치료의 시간을 함께한 물건들이 저마다의 사연과 함께 놓여 있었다.

‘나름의 취향 진열장’에 가발과 카테터 보관 주머니 등 암 경험자들의 사연이 담긴 물건들이 전시됐다. ⓒ데일리안 김효경 기자

‘나름의 취향 진열장’에는 판다 인형과 응원의 마음을 모은 엽서, 발레 슈즈, 모자 등 암 경험자들의 사연이 담긴 물건들이 전시됐다. 하나하나의 사연이 감정형(F)인 기자의 마음을 울렸지만, 특히 판다 인형과 엽서 앞에서는 한참이나 눈길이 머물렀다. ⓒ데일리안 김효경 기자

‘항암으로 머리카락을 잃었을 때 무너진 자존감을 채워준 가발’, ‘빠진 머리카락을 누구보다 성실하게 수습하고 치워준 가장 성실한 친구, 돌돌이’, ‘항암을 시작한 겨울, 엄마가 감기 걸리지 말라고 사주신 손수건’, ‘무균실에서 화면으로 보던 판다, 생일에 직접 만나고 데려온 판다 인형’ 등이었다.

일상에서 흔히 볼 수 있는 물건들이지만, 그 안에는 아픔을 견뎌낸 기억과 곁을 지켜준 이들의 따뜻한 마음이 고스란히 담겨 있었다. 진열장을 둘러보는 내내 몇 번이나 울컥했다. 이럴 때면 감정형(F)인 기자의 MBTI가 원망스럽기도 하다.

행사장 곳곳에는 암에 대한 이해를 높이고 암 경험자들의 삶을 돌아볼 수 있는 체험 프로그램도 마련됐다. 암 예방 수칙을 알아보는 ‘암 예방 O/X 퀴즈’와 자신에게 필요한 건강검진 정보를 확인하는 ‘암 검진 자가진단’, 미래의 자신에게 응원의 편지를 보내는 ‘느린 우체통’ 등이다. 느린 우체통에 접수된 편지는 내년 봄 발송된다.

행사장 2층에 마련된 ‘느린 우체통’에서 한 관람객이 미래의 자신에게 응원의 편지를 보내고 있다. 오늘의 마음을 담은 편지는 내년 봄, 따뜻한 위로가 되어 돌아온다. ⓒ데일리안 김효경 기자

2층에서는 암 경험자들이 새로운 출발을 다짐하며 자신만의 명함을 만드는 프로그램이 진행됐다. 암환자삶의질연구소가 암 경험자들이 일상에서 마주하는 고민과 질문을 바탕으로 개발한 ‘다시, 시리즈’도 소개됐다.

특히 O/X 퀴즈에서는 전문 간호사가 직접 암에 대한 올바른 정보를 전달하고 참가자들의 궁금증에 답했다. 행사에 스태프로 참여한 한 수술실 마취과 간호사는 “평소 수술을 앞두고 불안과 두려움에 눈물을 흘리는 암 환자들을 보며 조금이나마 도움을 드리고 싶었다”며 “이번 행사를 통해 암 예방과 관리의 중요성을 알리고, 암 진단을 받더라도 희망을 잃지 않고 적극적으로 치료에 임할 수 있다는 메시지가 전달되길 바란다”고 말했다.

암 치료 이후 새로운 도전에 나선 이들의 모습도 만나볼 수 있었다. 행사장 한편에는 암 경험자들이 직접 창업하거나 자신의 재능을 살려 만든 제품을 선보이는 마켓이 운영됐다. 암 치료가 끝난 뒤에도 이어지는 삶과 사회 복귀의 과정을 보여주는 공간이었다.

암 경험자들의 경력 단절 문제를 해결하고 사회 복귀를 돕는 소셜벤처기업 ‘암뮤니티’의 프로그램 화면. ⓒ데일리안 김효경 기자

이곳에서 만난 소셜벤처기업 ‘암뮤니티’는 암 경험자들의 경력 단절 문제를 해결하고 사회 복귀를 돕는 다양한 프로그램을 운영하고 있다. 암 경험자인 오세웅 대표가 자신의 경험을 바탕으로 설립한 기업이다.

오 대표는 “암 투병 이후 사회에 복귀하는 과정에서 어려움을 겪었다”며 “암 경험자들이 마주하는 문제도 개인의 상황에 따라 제각각이라는 것을 알게 됐다. 이러한 어려움을 해결할 수 있는 다양한 방법을 고민하다 암뮤니티를 설립하게 됐다”고 설명했다.

암뮤니티는 암 경험자들이 원하는 교육이나 활동을 신청하면 이를 지원하는 사람들과 연결해 프로그램을 마련한다. 이 과정에는 ‘암 히어로’로 불리는 서포터들도 참여해 암 경험자들의 새로운 도전을 돕는다. 최근에는 인공지능(AI) 역량 강화 교육과 인스타툰 그리기 등의 클래스를 운영하며 새로운 역량을 쌓고 사회 복귀를 준비할 수 있도록 지원하고 있다.

아픔의 시간을 지나 화폭에 피어난 꽃들. 암 경험자가 투병 중 그리기 시작한 작품들이 부스를 환하게 밝혔다. ⓒ데일리안 김효경 기자

바로 옆 부스에는 꽃과 과일, 자연 풍경 등을 담은 그림들이 전시돼 있었다. 오랫동안 그림을 그려온 작가의 작품처럼 보였지만, 그림을 그린 이는 암 투병을 하면서 처음 붓을 잡았다고 한다. 힘겨운 치료 과정에서 시작한 그림이 이제는 자신의 이야기를 세상에 전하는 또 다른 방법이 된 것이다.

직접 작품을 선보인 암 경험자는 “암 투병 이후 사회에 복귀하는 과정에서 어려움이 많았다”며 “이런 행사가 열려 기쁘고, 많은 사람이 작품을 보면서 희망을 얻었으면 좋겠다”고 말했다.

아픔을 넘어 다시 세상으로…암 경험자들이 전한 ‘희망’

암 경험자들이 직접 그린 엽서 이미지(첫줄). 행사명인 ‘나름대로’부터 온힘이, 행복이, 이룸이, 사랑이, 행운이, 도전이, 용감이, 희망이 등 8개 캐릭터와 행사 로고까지 이들의 손길이 닿지 않은 곳이 없다. ⓒ데일리안 김효경 기자

이번 행사는 기획 단계부터 암 경험자들의 의견을 적극 반영했다. 행사명인 ‘나름대로’부터 온힘이, 행복이, 이룸이, 사랑이, 행운이, 도전이, 용감이, 희망이 등 8개 캐릭터와 행사 로고까지 이들의 아이디어가 곳곳에 녹아 있다. 자신의 경험을 바탕으로 더 많은 사람에게 희망과 응원의 메시지를 전하려는 마음이 담긴 결과물이다.

현장에서 만난 조주희 삼성서울병원 암환자삶의질연구소 교수는 이번 행사를 성수동에서 개최한 이유로 젊은 세대와의 소통을 꼽았다.

조 교수는 “병원에서 환자를 교육하거나 다양한 매체를 통해 정보를 전달하더라도 일반 국민, 특히 젊은 세대가 이를 접할 기회는 많지 않다”며 “젊은 암 환자가 늘고 있는 만큼 암을 개인의 문제가 아닌 사회가 함께 관심을 갖고 돌봐야 할 문제로 바라볼 필요가 있다. 다양한 연령층에 암 경험자들의 이야기를 전달하기 위해 성수동을 행사 장소로 택했다”고 설명했다.

6일 ‘나름대로’ 행사장에 방문한 관람객들이 마켓을 살펴보고 있다. ⓒ데일리안 김효경 기자

실제 행사장에는 성수동을 찾은 20~30대 젊은 관람객들의 발길이 이어졌다. 유모차를 끌고 아이와 함께 방문한 가족부터 외국인 관광객까지 방문객들의 모습도 다양했다.

이들은 전시된 암 경험자들의 사연 앞에 멈춰 서서 글귀를 하나하나 읽어 내려가거나 체험 프로그램에 참여하며 서로 이야기를 나눴다. 평소 쉽게 꺼내기 어려운 암이라는 주제도 이곳에서는 일상의 이야기처럼 자연스럽게 오갔다.

행사장을 찾은 한 30대 관람객은 “SNS를 통해 팝업을 알게 됐는데, 암을 주제로 한 행사라는 점이 이색적이어서 꼭 와보고 싶었다”며 “앞으로도 이런 행사가 많이 열렸으면 좋겠다”고 말했다.

아들과 함께 방문한 또 다른 관람객은 “지인의 소개로 행사장을 찾았다”며 “암은 누구에게나 찾아올 수 있는 질병인 만큼, 암 경험자들이 어려움을 이겨낸 이야기가 다른 사람들에게도 희망이 될 수 있을 것 같다”고 밝혔다.

조주희 삼성서울병원 암환자삶의질연구소 교수. ⓒ삼성서울병원

조 교수는 젊은 암 환자들이 겪는 현실적인 어려움에 주목했다. 그는 “20~30대 암 환자들은 취업과 결혼, 경력 형성 등 인생의 중요한 시기에 질병을 마주하게 된다”며 “상대적으로 정보와 지원이 부족한 상황에서 치료 이후의 삶까지 고민해야 하는 만큼, 이들이 자신의 속도에 맞춰 일상을 이어갈 수 있도록 사회적 관심과 지원이 필요하다”고 강조했다.

행사명인 ‘나름대로’에도 이러한 의미가 담겼다. 남들과 속도가 다르더라도 각자의 방식으로 삶을 이어가는 것이 중요하다는 뜻으로, 2030 암 경험자들이 직접 선택한 이름이다.

조 교수는 “다른 사람과 속도나 기준이 달라도 자신의 방식대로 살아가면 된다는 의미”라며 “이번 행사가 일회성에 그치지 않고 암 경험자들의 삶을 사회와 공유하는 기회로 이어지길 바란다”고 말했다.

삼성서울병원 암병원 관계자들이 암 경험자들을 위해 남긴 응원의 메시지. 김희철 삼성서울병원 암병원장은 "여러분들이 사랑하는 사람들, 그리고 사랑하는 것들. 여러분들을 사랑하는 사람들의 힘으로 행복하게 건강하게 지내시길 바랍니다"라는 메시지를 남겼다. ⓒ데일리안 김효경 기자

이러한 활동이 지속되기 위해서는 병원뿐 아니라 기업과 사회의 관심도 중요하다는 설명이다. 삼성서울병원 암병원은 2024년 삼성화재와 함께 ‘암환자삶의질연구소’를 개소하고, 암 환자의 생애 전반에 걸친 삶의 질 향상을 위한 연구와 지원 프로그램을 개발해 왔다. 이번 행사 역시 삼성화재의 후원으로 마련됐다.

조 교수는 “삼성화재와 병원의 지속적인 협력을 통해 기존에는 시도하기 어려웠던 다양한 프로그램을 운영할 수 있게 됐다”며 “암 경험자들을 위한 활동이 일회성에 그치지 않으려면 기업의 꾸준한 관심과 지원이 중요하다”고 강조했다.